来人一身黑袍，蒙着面，黑暗中只余一双如老鹰般锋利的眼眸。
“唰啦”一声，谢止礿将棉袍下摆撕开大片，重新将魂瓶包住并置于胸前。
来人伸手又要再夺，谢止礿双手抓住其手腕，海浪般汹涌的灵力劈头盖脸朝自己袭来。
此人灵力远在自己之上。
谢止礿立刻便做出判断，丝毫不恋战，拿着魂归狠狠朝他一劈。剑锋顿时形成一道镰刀般的白色弧光，横向着朝黑衣人面门飞去。
黑衣人向后仰躲，刀锋割断他几缕长发。谢止礿趁机拉开距离，肩下却被沾染邪祟的普通百姓死死拖住，接着肩膀传来剧痛，白袍便洇出鲜红的血。
谢止礿闷哼一声，大喝着将背后男子抱摔在地，然后将魂归插于其肩窝，净化的力量便透过长剑传于那男子。
那男子扩大的瞳孔逐渐恢复正常形状。他抽搐着双脚，忍不住痛苦呻吟。
黑衣人紧追不舍，拳风袭来，谢止礿左掌接拳，右手立刻掏出黄符，往肩上伤口处狠狠一抹。一阵虎啸穿过云层，黄符化作巨虎，张着血盆大口朝黑衣人撕咬猛扑。
地面震颤，众百姓慌乱奔逃，谢止礿亦混入其中，准备猫着腰逃之夭夭。
“叮——”
“叮——”
清脆空灵的铃音于静谧夜空响起，谢止礿瞳孔骤缩，恐怖的威慑力以排山倒海之势袭来，身体即刻不听使唤地停在原地。
八宝铜铃？！
传闻中八宝铜铃是以一根一尺长的木棍为杆，左右各捆四个铜质铃铛。铃铛做成马头形状，马脖子系着以红蓝绿青白这五种颜色的布条——亦称之为五色片。据说五色片越多，八宝铜铃的灵力越强。
谢止礿未亲自见过八宝铜铃，只在谢似道的藏书中见过对其的一种说法。传说中它是几百年前已经灭亡的种族的巫师法器，在大梁并未出现过。
益州虽与别国接壤，却隔着群山峻岭，为何这里会出现几百年前的种族，这个种族又如此渴望谢似道的魂魄？
谢止礿咬着牙想要挪动双脚，却如同钉子被死死钉于地上。
之前流窜的百姓们皆调转了方向，满目空洞，朝着谢止礿的方向挪动着步子。
“叮——”
八宝铜铃的声音宛如石子掉入深潭，重重回声一下又一下地催动着百姓们张牙五爪地袭击谢止礿。
谢止礿汇聚灵气，将其变为一柄长剑，强行突破着八宝铜铃天罗地网的禁锢。
“咔咔！”
黑衣人手中一个铃铛崩开条裂缝。
谢止礿哇地吐出大口鲜血，鲜血顺着下巴滴落至地面，脚失去禁锢后顿时能动起来。
四面八方的人如狂蜂浪蝶般朝谢止礿扑来，乌压压的黑气侵蚀着他的眼鼻口舌。
若是换个人，怕是早就被这股黑气吞噬。
他当机立断，以左脚为支点，右脚画圈。香烛自袖中飞出，于地面画出的圈齐整排列。
他将魂归于地面狠狠一插。
顿时白光大作，魂归像有了心脏般，以齐整的节奏“咚、咚、咚”地发出一圈又一圈的白光。
谢止礿又吐出一大口血。
众人一触碰到他所画圈子便动得非常迟缓，眼睛也有恢复神采的迹象。
只是人们一旦往回走，便又被八宝铜铃侵染而失去神智。
二股力量相持不下，谢止礿死死拽着魂归剑柄，双手青筋暴起，不住颤抖。
即使恢复了两成功力，对付起如此强大的神魂师也是透支体力硬撑，他早已是强弩之末。
黑衣人缓缓走上前，用着别扭的大梁官话道：“你，不错。但，还差得远，谢似道徒弟，如果你是。”
“你到底是谁，为什么认识我？”
谢止礿闻着这股力量有些熟悉，很像是涪县那副老鼠嫁女图上沾染的恶魂之力。
随着黑衣人现身，被邪祟侵染的百姓们黑气愈加浓重。他们站于谢止礿划出的屏障外，用力砸着看不见的罩子，似是想要一股脑地冲进里面。
“不该问的，不要问！”
黑衣人扬起八宝铜铃，不断摇动着铃铛，周围民众们皆发出野兽般的嘶吼声，疯**动着，以血肉之躯冲撞屏障。
“咚、咚、咚。”
魂归光芒逐渐黯淡，如风中残烛，时明时暗。屏障“咔擦咔嚓”裂开几道缝，滚滚黑气便透过缝隙灌了进来，侵蚀着谢止礿的四肢百骸。
他手脚越来越冰，眼皮也越发沉重。魂归光芒已淡得宛如萤火暗光，它“嗡嗡”响着，似是发出悲鸣之声。
黑衣人隐于面罩后的唇角勾了勾，抬起铜铃就要给面前这人最后一击。
手上却陡然一空！
一柄黑剑带着劈裂苍穹的气势自上而下劈开，地面顿时如地震般裂开几道沟壑。
黑衣人站立不稳，偏身躲开炙热剑气，却见自己的铜铃被一稻草小人于头顶抬着。小人拿着他的铜铃扭动着身躯，充满挑衅意味。
“竖子岂敢！”黑衣人暴起，箭步流星，飞身去夺，眼前却陡然一黑。
宋弇提着灭灵斜上劈下，黑衣人踉跄着后退几步，火星点燃其黑袍，如火蛇般自袖口往上飞速蚕食。
黑衣人目眦欲裂，吹着口哨就令民众调转方向，乌压压的人群朝着宋弇奔来。
“幸好我多做了几个草人！”
薛蕴之于一旁草丛探出头来，催动着草人将暴走发狂的百姓们牵绊住，人群便如麦秸一波又一波地倒了下来。
黑衣人眸光一闪，手呈爪状向宋弇袭来，却被其反手死死握住。
电光火石间，二人灵力如雷电碰撞，劈里啪啦炸成一团烟火。
灭灵之火于地上裂缝蹿出，黑衣人手掌猛地一拍，击退宋弇后脚底于地面平行划出稍短距离，带起一串飞扬尘土。
他口中念念有词，挥开双臂当空一握。
八宝铜铃倏地飞回其手掌。
谢止礿吐出口中血沫，三张雷符于空中炸响，劈手就要去剁黑衣人面罩。
“小心！”薛蕴之吼道。
黑衣人袖中掏出一件物什，只听“砰”地一声，辣眼呛鼻的粉末炸开，周围立刻皆弥漫着烟灰色的烟雾。
谢止礿赶紧拿宽大衣袖堵住口鼻，待烟雾散去，这黑衣人却也无影无踪。
地上横七竖八地躺着一群百姓，路面沟壑纵横，方才繁华悠闲的街巷现在满目疮痍。
魂归“叮”地插于地面，银辉洒落净化着残留邪祟的痕迹。谢止礿也终于脱力跪倒在地上。
幸好魂瓶没有事情。
他小心地抚摸着魂瓶上的凸起纹路。
等等。
谢止礿摸着底部，这是哪时裂开的缝隙？！
薛蕴之见着他数秒内反复变化的脸色，不确定问道：“这魂瓶怎么了？”
“……裂了。”
薛蕴之摸了摸底部纹路，安慰道：“没事，内部未完全裂开，我拿黏土简单糊上，想来还能撑个俩月。”
谢止礿面色凝重：“拜托了。那师父的神偶也该在两个月内做完。”
薛蕴之笑道：“好说，好说。只是谢国师并非常人，其神偶材料获取有些困难，咱们可能得往扬州去。”
谢止礿嘴张了张，正欲问扬州在哪儿，就见宋弇蹲下来，面色凝重地看着他。
谢止礿嘴边的鲜血被宋弇用拇指擦掉。就这一简单的动作，方才游船上二人亲密举动又如走马灯般在他眼前显现出来。
“……我，我要去扬州了。”谢止礿大脑短路，只蹦出这么一句。
宋弇却道：“哦？那先回我府上，你养好伤，咱们便一道去。”
“我已经好透了。”说这话的谢止礿白袍沾着血，唇与脸也都惨白如纸。
宋弇自然理都不理，二话不说便背起他。
薛蕴之愣愣道：“府上？”
饶是薛蕴之做好了心理准备，还是被这偌大的王府晃瞎了眼。
这恢弘气派的石狮子，这波光粼粼的琉璃瓦，这巧夺天工的亭台楼榭……
也不是他眼皮子浅。他薛家怎么说祖上也阔过，只不过他爷爷于朝堂之中站错队，还被陷害成了罪魁祸首。致使全家被流放，就他一独苗苟延残喘地逃到了青城山上。
还搭了个冬冷夏炎的茅草屋。
但他还是第一次到王府来。
薛蕴之震惊地看向谢止礿：“你是王爷啊？！”
谢止礿：“我姓谢啊！”
薛蕴之震惊地看向宋弇：“你是王爷啊？！”
宋弇拿腔拿调：“怎么，想找本王报仇雪恨？”
薛蕴之立刻下跪，毫无尊严道：“王爷在上，请受草民一拜。草民无甚大用，但略懂些神偶机关等奇技**巧，还望王爷收留。草民定当肝脑涂地，为王爷鞠躬尽瘁死而后已。”
谢止礿无言以对，这人骨头忒软。
宋弇将谢止礿放于床榻，对着薛蕴之道：“你不是‘斯是陋室，为吾德馨’么，我怕我的王府损毁了你的高尚品德。”
薛蕴之大惊：“诶，所谓贫贱不能移，威武不能屈。小隐隐于野，大隐隐于世。在此地更有助于磨练我的品格。”
说完他还嫌不够似的，毛遂自荐道：“我自幼便帮着家里打点家中事宜。有我在，王爷您的王府定会有条不紊，齐齐整整。我还可制造些神偶，让他们日日夜夜为王府巡逻守夜，保障王府安全。甚至还可以让他们洒扫添香，这样还能减少一些下人等人力开支——”
“好，录用了。”宋弇爽快答应。
薛蕴之：“？”
这么随意？