野外弱肉强食，皇宫里又何尝不是。
宋弇不想显得自己可怜或可憎，不欲多说，只是弯腰捡起黑衣人身上掉落的物件。
“这……”宋弇有些讶异，将其递给谢止礿，后者亦瞪大了眼睛。
谢止礿将物件拿于食指与拇指中间，对着日光照着看，“这是师父的残魄——臭肺？”
从黑衣人身上掉落的应当是羌族的魂瓶。体积很小，只有一指长。材质像是青铜，上面刻有羌族的古怪文字和那熟悉的羊角图腾，瓶身部分区域还泛着土黄色的锈斑。
“啊？这聚宝盆融合的是谢国师的‘臭肺’？”薛蕴之瞧着这小小魂瓶道。
“不，”谢止礿将魂瓶拿在手里反复观看，“聚宝盆里的是‘除秽’，在我净化后便自己融进师父的神偶里了。‘除秽’本有祛除脏腑污秽的效用，受邪祟污染后反而成了藏污纳垢的邪物。而这‘臭肺’像是并未受到过邪祟污染。”
“那这是白捡了一个大便宜？”
宋弇道：“是否是便宜还要再看。除秽刚回，师父又昏迷不醒，还是等他醒来给他过目后再定夺。”
谢止礿点头，将魂瓶别进腰间。
一直在边上沉默的狼耳却出声问道：“那‘臭肺’有什么功效？”
谢止礿道：“传闻人的寿命与吞吐气息间隔有关。修道之人延长寿命即是延缓吐息纳气时间，而一吐一吸皆与‘臭肺’相关。”
狼耳虎视眈眈地盯着谢止礿腰间的魂瓶：“那有了这个，阿奶是不是就可以延长寿命了。”
谢止礿被他问得一愣，眨了眨眼如实回答道：“师父灵力深厚，魂魄修炼得自然是比一般人要稳固坚实许多，按照道理上讲确实可——”
“少动歪脑筋，”宋弇直接给了狼耳一个爆栗，“常人三魂七魄就够了，未经修炼又是老人家，平白多一魄是想让她神魂紊乱直接暴毙么？”
狼耳摸了摸额头，不屑地撇嘴。
薛蕴之不住点头：“可惜你没见着，之前有个美若天仙的姑娘，故意将邪祟引入体内，刚来我们这里的时候，瘦得不成样，那是风一刮就倒了。”
狼耳对美若天仙的姑娘不感兴趣，手往薛蕴之跟前凑了凑：“我知道了，把钱给我。”
薛蕴之愣了：“什么钱？”
狼耳面无表情地转向宋弇，指着薛蕴之说：“他说你是王爷，很有钱，把钱给我。”
宋弇气笑了：“谁与你说王爷就会有钱的？王爷也分京城的王爷，扬州的王爷……你觉得益州这种多为流放之人来的州郡，王爷能有几钱？”
“不管，总之答应我了。”
宋弇拂袖：“他答应你的，你找他去，与我何干？”
谢止礿看不下去了，赶忙道：“你先带我们去见你阿奶，有些病症或许不需要钱我就能解决。”
“那好吧。”狼耳勉强同意，随后又指着谢止礿道，“大鸟！”
“你这破孩子怎么还骂人？”薛蕴之循着狼耳指尖方向看，这一看便不淡定了。
他说的大鸟，是真的大鸟。
这是一只拥有细长高挑双腿的鸟，头型与身体形似仙鹤，只不过都是以竹条编织而成。
这是薛蕴之父亲的得意之作，既能飞，跑动速度又快，还能载着人走路，常常被他们用来传递信件。
嶲县地处偏远，竹鹤能循着他的气息找到这里，想必也花了不少时间。
莫非是薛家出什么事了。
薛蕴之心慌慌地取下竹鹤嘴尖上的竹筒，倒出里面的信，展开读了片刻后便脸色苍白。
谢止礿关切问道：“你怎么了？”
“……”薛蕴之沉默，随即苦笑道：“老爷子要不行了，也不知我现在赶回去还来不来得及。”
生老病死乃人之常态。
特别是他们到了及冠的年纪，要开始目睹并接受着身边亲人离去。
往常一直笑嘻嘻的薛蕴之此刻再也笑不出来，耷拉着脸道：“子欲养而亲不待。我还记着老爷子前些年还说等着新帝大赦天下，再重振雄风，重返官场呢。”
新帝登基会大赦天下，流放之人得到赦免便能返回原来的地方。只是这个大赦名单中把薛家剔除掉了。
与神魂师相关的薛家，梁景帝并不想宽恕。
“这么说来，你们一家被流放到了哪里？”谢止礿安抚地拍了拍薛蕴之的肩膀。
“在一个叫丹水县的地方。说远不远，就在益州。可说近也不近，已是大梁边界。”
狼耳突然扬起脸说：“丹水县？我便是从丹水县到嶲县的。”
“何时动身？”宋弇看了一眼狼耳，转而问薛蕴之。
薛蕴之犹豫片刻：“现在就走吧。我怕再晚些连最后一面都见不到了。”
“边关多守卫，你又是流放之人脱逃，小心为妙。”宋弇叮嘱，又拿出几张黄符，“这几张黄符我已附灵，关键时刻你可用来自保。”
薛蕴之热泪盈眶：“宋弇，你真是我好兄弟！”说完便张开双臂想拥抱宋弇，对方轻巧闪过，他只得又虚虚抱了抱谢止礿。
薛蕴之吸了吸鼻子：“小谢，你太臭了，我就将就虚拢一下。”
宋弇横眉冷对：“臭你还抱。”
“你怎么这么小气。”
薛蕴之大步跨上了薛父送来的竹鹤，“待事成之后，我再来向各位请罪，先走一步，对不住了。”说完后便三步并两步跨消失在了丛林中。
谢止礿望着薛蕴之消失的背影有些奇怪：“怎么感觉蕴之态度怪怪的？”
谢止礿与宋弇二人终于在狼耳的带领下回到了嶲县。
只是狼耳家离嶲县居民聚集处更偏远些，都不能称之为家，更像是用几块木板遮盖起来的简易木棚。说的难听些，比京中一些富贵人家的马棚还不如。
谢止礿浑身是血，觉得这般模样不好拜访老人家，只得在叩门前问道：“这附近可有洗漱的地方，我先去清洗干净吧。”
“沿着小路往前走，走至村尾，许多人在那里洗浴洗衣。”狼耳说完便推门进去了。
谢止礿与宋弇沿着狼耳说的路线一路摸过去，果真见到一条溪流。溪水清澈见底，自底往上看还能见着远方一道银帘似的瀑布。
谢止礿看看宋弇，又抿着嘴，并不动作。
鸟雀叽喳，泉水叮咚，还时不时有鱼浮上戏水。
“怎么？”宋弇问。
谢止礿有些尴尬：“你转过身去，帮我看着些来人。”
“又不是没见过。”宋弇嘴上这么说，却还是转了过去，盘坐于溪边，也拿布轻轻擦拭着灭灵上的血水。
两方安静下来，之前因心魔勾起的尴尬心境才又浮现出来。
宋弇听着身后人悉悉索索的脱衣声，清了清嗓子道：“关于之前幻境的事情，你不必过于挂怀。我也不觉着自己可怜，你也不必因为同情我而做出有违本心的事情，咱们照常相处——”
“啊！”谢止礿惊叫。
宋弇猛地转身，就见谢止礿**着上身站于溪流中。夕阳将溪水照得波光粼粼，倒映着谢止礿精瘦似白玉的胸膛，腰肢细却有力，肌肉形状清晰可见。
宋弇觉得脸有些热，一时也忘了转身，只是眼睛往别处瞟，僵硬问道：“你，你怎么了，大呼小叫的。”
“啊，我，我……”谢止礿对着宋弇也忘了想说什么，眼睛疯狂眨着，片刻后才醒悟过来道：“师父的魄不见了！我一直别在腰间的。”
宋弇瞥了一眼还在筐里沉睡的谢似道，道：“被人拿走了吧。”
“薛蕴之……他拿师父的魂做什么？”谢止礿如梦初醒，“难怪最后那句话他说的这么奇怪。”
一定是薛蕴之与他拥抱时在他腰间顺走的。
“咳，你先洗漱吧。现在去追他也赶不及了。”宋弇转过身，微风拂动着他的发梢。
“哦对。”谢止礿耳根发热，将发丝垂于溪中冲洗，“给我递个皂角。”
宋弇将皂角递给他，二人手指相碰处又跟火烧似的。
“你要与我一起洗么？”谢止礿觉得自己可能失心疯了，不然也不会就这么大剌剌地对宋弇说出这等虎狼之词。
幸好宋弇足够清醒，只听他没好气地说：“我与你一起洗还能是单纯洗漱么？别磨蹭了，赶紧洗完。”
谢止礿自觉失言，飞速洗完后将衣服穿上，头发却仍湿漉漉地垂挂在肩头两侧。
“过来。”宋弇招手让他过去，又拿出风符，细细吹着他的发丝。
宋弇手法轻柔，一下便让谢止礿又想到了天机观时互相用风符吹头的日子。虽然被谢似道看到了免不得阴阳怪气一顿：“这灵力是太多了，天机山的山风都不够你们吹。”
“我自己吹吧。”谢止礿顿了顿，“不浪费你灵力了。”
“没事，这才多少灵力。打架用得更多，怎么不见你不舍。”
谢止礿轻笑：“也是。”
头发吹干后，宋弇替谢止礿重新束发，绑成马尾垂在脑后。
宋弇满意道：“还是马尾较适合你，看着精神。”
“不臭了吧？”
“不臭。”
“香吗？”
“还成。”
谢止礿心下一动，转过身将宋弇扑了个满怀。
宋弇被他这没头没脑的一扑弄得踉跄一下，但内心又柔软许多，揉了他脑袋问：“你突然之间做什么？”
谢止礿脑袋抵着他胸膛，笑嘻嘻道：“让我撒个娇吧，我真的好喜欢你。”
宋弇搂着他腰的手紧了紧。
谢止礿又说：“不管你怎么想的，但我确实是喜欢你，与其他人都不同。”
“嗯。”宋弇低声说。
谢止礿坚定地说：“给我些时间，我一定会找到我自己的道，你神魂的事情我也会帮你解决。”
“好。”
谢止礿抬起头，怕宋弇不相信自己，捧着他的脸说：“你是我这世上唯一牵挂之人了，相信我好吗？我喜欢的人，我要自己保护。”
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伯爵乌龙茶：
你这个浓眉大眼的薛蕴之，竟然是个二五仔。