晨時春風料峭, 滿山霧濃。
黑衣少年手中抱著幾個油紙包，一邊吃著一塊剛出爐的酥皮蜜糖糕餅，一邊往那座小石橋上去。
橋下小河水聲涓涓, 在橋上等了許久的青年聽見他輕快的腳步聲一霎回頭, 便喚了聲：“十七護法。”
“你這麽閑啊？”少年走上石橋，似笑非笑。
薑纓一噎，心知這少年仍對他之前那番勸誡的話抵觸至極，他垂下頭，道：“並非有意來打擾護法, 隻是屬下遣出去的人送了妙善道士的消息回來。”
少年聞言，果然一掀眼簾, 盯住他。
“天機山功法天下聞名, 但傳至妙善便在十六年前絕跡江湖，也有傳聞說妙善是修習天機功法最後一層不得要領，走火入魔死了, 但屬下探查到, 妙善當年最後出現的地方, 是業州神溪山, 那時他也不知因何斷了一臂, 經由神溪山的聖手張元喜診治後, 便再無音信。”
業州神溪山。
折竹倚靠在石橋的欄杆上, 半垂的眼簾遮掩了諸般閃爍不定的晦暗光影, 他捏著油紙包的指骨下意識地用力, 酥皮糕餅碎了一層又一層, 他才如夢初醒般, 鬆懈了力道, 但為時已晚, 糕餅已經捏碎了兩個。
他的眉頭輕皺起來。
“十七護法？”薑纓小心翼翼地再喚一聲。
他其實並不知十七護法究竟為何要查妙善的舊聞，但他也絕不敢好奇深究。
“薛濃玉死了嗎？”
折竹回神，卻冷不丁地轉了話題。
“真是什麽事也瞞不過護法，樓主一定要報薛家利用櫛風樓之仇，但如此一來，即便她在送到淩霄衛千戶賀星錦手裏的密信中塗去了櫛風樓三字，但薛濃玉作為始作俑者，卻是什麽都知道的。”
然而薑纓的臉色還是有些凝重，“可玉京傳回的消息卻說，薛濃玉逃了。”
第二護法在玉京並未能成功取回其首級。