夜色濃黑, 純靈宮的宮娥卻不敢進殿中點燈，鶴紫心知公主今日受了羞辱，此時必定心中難受, 晚膳未至, 她暫不敢進殿打擾，隻得吩咐其他宮娥將外頭的石鶴燈籠柱全都點上，如此一番燭光映入窗欞，也不至於殿中太過漆黑。
外頭人影拂動，宮娥低聲耳語, 模模糊糊地傳入內殿，但榻上的商絨充耳不聞, 她手中一刃寒光粼粼, 輕抵上自己的手腕。
冰涼的觸感輕擦脆弱纖薄的皮膚，握著刀柄的手控製不住地顫抖，恍惚間, 她想起折竹腕上那道經年的舊疤。
眼淚砸在刃上, 細微的聲音撥弄著她脆弱敏感的神經。
她已見過外麵的朝陽, 落日, 冬日的雪, 春夜的雨, 綿延巍峨的蒼山, 蜿蜒奔流的江河。
她已擁有過此生最好, 最美的時光, 再回到這四方紅牆之內, 好似在這裏的每一刻, 都是比以往更為劇烈的折磨熬煎。
“公主, 您該用晚膳了。”
鶴紫推門進來, 卻不敢入內殿，隻隔著那道簾子，在外頭小心翼翼地提醒。
商絨握著刀柄的手滿是汗意，她失神般的，許久不說話。
吃過肉的人，如何能再心甘情願地茹素？
“鶴紫。”
鶴紫終於聽見簾後的公主輕聲喚她。
“我要沐浴，”
她聽見公主說，“去蘭池殿沐浴。”
鶴紫心中詫異，明明公主已許久都不肯去蘭池殿，怎麽今日……
她卻也不敢多問，隻應了一聲，忙喚來人，備好各項沐浴用具，又入內殿去扶起公主，一行人到了後殿。
溫泉入池，滿室氤氳。
鶴紫才要將花瓣撒入池中，卻驀地抬頭望見公主那雙空洞漆黑的眼，她才驚覺自己這滿手的花瓣，本是囿困公主數月的夢魘。
她立即命人將花瓣撤下，才要服侍公主解衣入浴池，卻見公主搖頭。
鶴紫隻好行了禮，帶著一眾宮娥退出殿外。