八月驟雨，夜空中連劈了兩道閃電，站在臨窗的葉照顫了顫，尤似魂夢驚醒。
屋中沒有點燈，一片漆黑。原也不是她熄得早，實乃五六日前燈燭便已經用盡，未再有人送來。如同這數日裏的膳食，亦沒有多少規整的。
無光尚且能度日，然缺水缺食卻是難捱。自然，這是對於常人而言。
葉照早年在霍靖手下作暗子，因根骨絕佳，是難得的練武奇才，遂學了不少上乘的武學，可調理內息，以龜息法減少體能消耗。
蕭晏知曉她的能耐，方在一月前盛怒之下，謂左右道，“將她給本王扔回屋裏，誰也不許去理她。”
他說這話，大抵是道給他自己聽的，莫再去理她。
隻是落在侍從下人口中，自是變了味道。
他們多來都覺得是自家殿下終於看清了這個女人，由她自生自滅。饒是如此，他們依舊覺得殿下還是心軟了些。
是故，便作主在衣食用具上磋磨她。
左右她不過是反賊霍靖的一枚暗子，於軍法論，萬死難恕。
夜風撲麵而來，葉照尤覺鎖骨兩側一陣生疼，遂抬手掖了掖脖頸處的麻巾，將鎖骨裹嚴實。
她坐下身來，在桌案上拿過前日省下的一塊胡麻餅掰成小塊，擱在杯盞中。然後摸索著拎來茶壺，倒出一點涼水澆在餅上，讓它泡得軟和些。
漆黑的夜中，又劈下一道閃電，照出她瘦削無血色的麵龐，和幹裂的唇瓣。因鎖骨蔓延的疼痛，吞咽亦有些困難。
為緩減疼痛，進食方便些，她仰頭抵在榻背上，慢慢嚼著，一點點強咽下去。
遠遠望去，體態如同垂暮老嫗。
然而，今歲她不過二十六，尚是年華正好時。
一炷香的時辰，她就著半壺早已涼透的水，用完最後一張餅。
雖是殘羹冷炙，到底腹中覺得踏實了些。
四年前，因被穿琵琶骨，一路重傷逃亡，後又早產生下孩子，她一身心法被破，內力更是所剩無幾。