七月二十七, 夏苗正式開始。
以往都是蕭晏興致最高的時候，他因身子之故，一年裏頭雖也時常鍛煉, 但真正舒展筋骨縱馬行獵的機會並不多。
且不論他自個裝病控製, 上至帝妃下至幕僚屬臣亦都再三攔著，是故唯有到夏苗之時，方能肆意一回。
然而今歲，他卻沒什麽興致, 他的一顆心全在葉照身上。
整個人總覺不對味。
而楚王則是先前經由霍靖分析後，暗裏憋著一腔火，如今滿心盤算著如何煞一煞蕭晏威風。心思便也不再夏苗的彩頭上, 全身心隻想著如何利用夏苗最後那兩頭壓軸的斑斕虎。
兩位領頭的親王都無甚興致, 這夏苗便少了一半滋味。索性霍小侯爺仍舊興意盎然，領著一眾親貴在驪山中狩獵，歸來便將皮毛奉至禦前，骨肉烹製共享。
這日八月十三, 沒有行獵，各府邸官眷休整一日，以備明日開始的第二輪夏苗。且明日八月十四, 皇後亦從萬業寺前來驪山。
蕭晏掌著兵部, 一早便同禁衛軍首領碰頭，以保皇後入山路線無虞。
這中宮皇後，便是前朝的趙家公主，趙氏婀珠。
同蕭晏, 分外親厚。
甚至蕭晏四歲前, 一直被養在中宮昭陽殿內, 由皇後親自撫養。
此間緣故, 要扯到昌平七年的一樁舊事。
昌平七年，天子後宮雙喜臨門。
皇後繼昌平四年失子後再度有孕，而賢妃亦在回宮後的第三年有了身孕。
本來確是喜事，然前朝趙氏遺族隻想皇後獨子降生，為嫡為儲。眼中容不下旁姓的龍裔後嗣，更何況是賢妃誕下的血脈。
賢妃，天子原配發妻，身份實在太微妙了。
故而在數次安排人手欲対賢妃下手未成後，眼見賢妃誕下龍子，天子正值外出祭天未歸，遂派人入昭仁殿行刺。
興得由皇後護下，保全了賢妃母子。