翌日，天剛拂曉，沈棠便起了個早，漪瀾苑春風和煦，杏花飄香，絲絲縷縷沁人心脾。
蘇皇後在世時，沈棠一旦入宮，便會住在此處。
後來，她入了東宮，皇後沒過多久薨逝，漪瀾苑被封，這才漸漸荒蕪起來。
不似現在，佇立窗前可聽啁啾鳥聲，可賞花開花謝，鮮活的令人心生歡喜。
綠蕪打來溫水，沈棠方收起心緒。接過帕子潔了麵，由著綠蕪替她梳妝。
昭寧宮小廚房做的早膳頗為豐盛。
沈棠飲了一碗碧粳粥，又吃了幾塊如意卷，腹中頓感熨帖無比，連帶著眉眼皆透著一股子愜意。
用完早膳，沈棠便帶著綠蕪出了漪瀾苑。
昭寧宮寢殿門口，大宮女玲瓏一見是她，熟稔地向她行禮。
“姑娘這麽早就過來了，昨兒個娘娘頭疾發作，這會兒才剛睡下沒多久。”
沈棠聞言忙道：“無妨，讓姨母多睡會兒，我左右閑著無事，四處走走便是。”
玲瓏點頭：“噯。”
往日裏皇後娘娘忙於後宮事務，也常有無暇顧及沈棠之時，便由著她在宮內四處走動。
菡萏池一泓碧水，偶爾投下幾片魚食，很快便有錦鯉被吸引，成群逐隊曳尾而來，驚得潭水一片漣漪**漾。
沈棠靠在欄杆處揀灑魚食，引得魚兒們競相躍出水麵。
她喂了會，覺得有些意興闌珊，怔怔發起了愣。
當今太子殿下，是先皇後所出，待皇後和沈棠一直不大親密。
先皇後乃聖上嫡妻，在他還是皇子時便伴其左右。聖上嬪妃眾多，環肥燕瘦各有千秋，可在他心裏，占據份量最重的唯有先皇後。
先皇後臨終前，最放心不下的便是太子，她抓著聖上的手，要他好好照看太子殿下。
宋凝打小養在聖上跟前，聖上在他身上傾盡心血，怕委屈了他，執意扶持母家勢力薄弱，向來不受寵的雲貴人，也就是沈棠的姨母登上後位。