從長安城往揚州, 路程約計二千七百餘裏，水陸交替趕路，最快也需要半月左右的時間, 來回也就一月了。
所以兩月時日, 對於去一趟揚州，當真不算長，南音至多隻能在那兒待二十多日。
此行去揚州，一因相如端高中狀元, 二因南音探親。這些時日相如端一直借住鄭府，與鄭瓔結下情誼, 她又和南音關係匪淺，便想一同往揚州去, 全作遊玩。
不巧正碰上她母親抱病，鄭瓔憂心地在榻前侍疾, 於是商議到最後，竟變成了趙斂冬和南音一起南下。
趙家人對子女約束少，對此沒甚麽反對的，南音自然也樂見其成, 事情就此約定。
相如端一早便派了三架馬車在宮門前等候，遠遠瞧見送南音出來的人影，雖然對綏帝喜愛自家表妹有了一定認知，但仍舊被驚住，忙下馬車，快步前去行禮。
“朕隻順路走走。”綏帝如此道。
其實哪兒有路能順到宮門口，相如端心知肚明, 笑著應是, 說馬車上有人正在等待南音, 請她先去。
見南音看了眼綏帝，沒有道別的意思就往馬車去，相如端愣了下，感覺氣氛有些微妙，隨即察覺陛下有話要叮囑自己，立刻把那些拋開，心領神會地走至一旁。
“此行，朕另有一事交予你。”
相如端內心激動，俯首聽令，便聽綏帝道：“明州一事，背後或另有牽扯，揚明二州相近，你持此令，與明州監察一同調查。”
“陛下的意思是，我亦前往明州……”
“無需，就在揚州。”綏帝在揚州二字上加重了語氣，相如端瞬間明白甚麽，陛下是懷疑此事和揚州的官員有關。
揚州身處漕運中心，凡有糧草物資，大都以揚州為中轉，從中轉運，這次明州的糧食最初也是從揚州調去的。若說押運的路線，揚州應也有人知曉。
相如端迅速想清楚了其中利弊，將令牌攏入袖中，鄭重應是。