领主的敲击让桌子上压着各种信函文书的怀表滑下来了一点,露出下面两封信上精致的火漆烙印。
一封带着金盏花徽记，一封带着狮子盾牌徽记，分别来自教廷和王都。
不用再拿出来,他也知道上面写的是什么。度过夏日后就是收获季，同时也是税收的季节，刨去上面的各种辞令,只有□□裸的警告提醒,即使今年出现了堕落者的混乱,也不会为他减免税收。
领主脸上浮现出一阵潮红,眼神阴鸷得可怕,和在外面提起国王和教廷时的尊敬截然不同。
他靠在高背椅里,看不清表情，“今年到现在的商税算清楚了吗？”
无声无息守在旁边的眼镜管事上前一步,“佣兵们和陆续离开的冒险者在两个月□□产生一千九百金币商税，今年比去年高出15%,依然按惯例处理？”
“……嗯。”听到金额，领主疲倦地挥挥手，“按往年的报。”
“男爵大人……”卫队长犹豫着开口,“修道院的选拔要开始了，少爷来信说也想参加，属下是否要前去保护？”
领主表情稍微缓和了一点,“哦？他第四年就想参加选拔，很有勇气。你上次去修道院,看他准备得怎么样了？”
“少爷是他们小队的队长，用剑还被导师夸过……”卫队长一边说一边看着主人的神色。
逐渐露出微笑的领主目光放远,似乎随着卫队长的描述,看到了孩子夺下修道院选拔第一的景象,“好啊，好啊，你去，保护他见证他的荣耀……对了，记得去见见我们资助，不不，我们结交的那位神父。不管愿不愿意说出学习的内容，交好总是没错的。瞧，新圣女索菲娅冕下，不也没能放弃自己的家族，巡游的第一时间就赶往家族领地了吗？”
最后一句话，被他轻声说得有些讥讽，屋子里另外两个人低头看着地面，好像没听到似的。
所有通过选拔进入教廷的孩子，都成为了神明的眷顾之子，断绝亲缘，不许再有来往，全身心献给神明。但要求是这样，做起来没那么容易。
国家有多少以军团、家族、领地模式培育的战士谁也说不清楚，教廷的施法者、可怕而强大的神术师们则是贵族们恐惧也期待的身份。即使教会将其他不经过教会认证的施法者定义为□□徒或者渎神者、窃神者，强大而传承久远的家族里也有私下摸索施法另一条路的人，但莱克顿城并没有这样的底蕴。
想到这里，领主的表情再次难看起来。他用力握拳，过多的期待让他斯文的脸庞变得有些变形，在阴影里露出贪婪，“明天的事，不许失败，记得吗？”
只有获得更多的财富，拿到更多的筹码，他和他的家族才有机会更上一步。私生子？能这样行事，也没有和家族联络，不可能是多受宠的人，威胁了、杀了又怎么样呢。
“是，阁下！”卫队长啪地站直行礼，退了出去。
拿着管家送来的葡萄酒，酒液在杯中轻轻摇晃，领主看着窗外朦胧的血色月光，像看到遥远的什么东西，镇定指挥的声音变低，喃喃声逐渐变得恼火起来。
“税收、又是在指责我的税收！我祖父的战功足以换到一个南方的庄园，但他没有！他愿意为伯爵阁下守卫南方的大门，可我们守在这里换到了什么？”
“想着兽潮过去后反正不会损失土地，你们不愿意守，就推掉。哈！说什么对伯爵的忠诚！要不是我们守在这里，这里根本连一个铜币的税都不可能有，但你们依然每年在轻蔑莱克顿的贫穷……还不如要和卡戎那群野蛮人打交道的莱纳城，起码拿到的是金币！”
管家守在门外，冷冷看着经过的所有人，将所有不适合传出去的声音挡在里面。
但即使自家领主不醉酒抱怨，兽潮边境这笔烂账，在雷曼和卡戎之间也丢了许多年了。
莱克顿城隔着小城莱纳，和卡戎在隆起的天然阻挡山脉两侧刚好隔绝。莱克顿城是北部防线最接近森林的一段之一，在兽潮肆虐时，是重要的战地，但是从兽潮消失后就不那么惹人喜欢了。
越来越趋于和平的雷曼王国巴不得卡戎把这段防线的城池带走，让卡戎多守一点黑暗森林。很多小贵族讨厌这里、瞧不起这里，更不可能愿意把领地换到这里，唯一的一批傻瓜已经留在这里许多年，但这不妨碍王都传信时对税收一步不让。
和其他地方的城池不同，莱克顿城天然只有不到一半的城外土地可以分封、可以买卖、可以耕种。随着兽潮消失，却依然不被允许开放的城池无法从兽潮战争中获利，四周很多土地已经荒废，想要更多税收，只能绞尽脑汁开发各种其他收入。
佣兵经常会来转一圈，每年佣兵选拔时更是会有一批人来参与交易，交的商税就成了固定收入。至于其他灰色收入，当然也有。
只要避开裁判所的眼睛，对王都来说，好像只要这里还有领主、还在交税，其他什么都不重要。
管家默默叹了口气，把自己荒唐的念头按了回去，叫来仆从吩咐准备明天既是抓捕也是邀请的宴会。
还在城里逛**的日入斗金，对即将来临的危险一无所知，只看到论坛炸开的“乔治亚农场似乎有人找领主告密”的新闻。他知道其他人趁跑商或者跑任务期间，去乡村兴致勃勃地在搞游戏社会主义化忽悠，但能搞得惊动NPC开始互动剧情，他不由得啧啧两声。
日入斗金关掉论坛，在本子上算了算最近的交货进程，满意地发现今天去找过乔纳森之后，就能结账一大笔金币。
现在最赚钱的已经不是药剂，莱克顿城市场逐渐趋于饱和，为了可持续发展，日入斗金和方遥商量后，及时把药剂生意缩小，主要让方遥一行在路上慢慢卖。他手中从散出去的白纸虽然数量稀少，但在过硬的质量支持下，已经吹起了小风。
想想乔纳森上次假装开玩笑提起的组建商队，日入斗金就乐得想哼起小曲。商会和商队都不是那么好做的，起码得有一两个拿得出手的货物才行，显然，乔纳森对他们现在合作的生意相当看好。
日入斗金坐上马车，弹了弹被乔纳森送来的邀请函，有些期待今天宴会上会看到什么漂亮夫人小姐——别误会，他主要是眼馋人家的漂亮裙子，庇护地里的生意，服装是最好卖的。
马车缓缓停下，比乔纳森庄园更气派的山脚庄园里仆从匆匆走过。
日入斗金到得最早，其他人还没有来，和乔纳森的“友情”逐渐密切，他扭头开了个玩笑，“乔纳森，这是借了哪位阁下的庄园？要是忙不过来，可以问问我能不能帮你照顾客人。”
胖骑士挺着肚子笑了，“来吧，我的朋友，我们先去休息一会，宴会马上开始。”
贵族城堡和庄园结构总是大同小异，日入斗金跟乔纳森越走心里越疑惑，现在前往的方向显然不是休息的地方，更像是主人家的书房。
叩叩。
乔纳森在门前敲了两下，在开门时谦卑地弯下腰，“阁下，他到了。”
门内一个人影坐在高背椅上，书房两侧放着烛台，天鹅绒垫子丝绒光泽动人，窗外正好能将一树浓绿收入眼底，远处的花园和更远的农田开阔极了，让人站在窗前很容易就会生出“这是我的江山”的志得意满。
日入斗金没想到NPC宴会会冒出来一个大人物，他看看站在旁边铠甲齐全的武士，差点要骂乔纳森这个老胖子带他来鸿门宴了。
乔纳森扭头瞟了一眼一动不动的日入斗金，“能得到弗雷蒙特·莱克顿男爵大人的青睐，是我们的荣幸，我的朋友，不要被这样的欢喜冲昏了头，忘记了你该有的礼仪。可不要忘了我们的友谊。”
他声音谄媚，生怕里面的人因此恼怒，最后一句话说得极轻，挤了挤眼睛，充满了“爬上去抱住大腿带带我”的暗示。
以城池为姓，只有这里的领主了……不是鸿门宴？日入斗金将信将疑，以这段时间才学的礼仪动作客客气气行了一礼，“领主阁下，能受您邀请可真是太让我惊讶了，请原谅我的失礼。”
“我听过你们这些年轻人，让莱克顿变得活跃了起来。听说，你们有几位药剂师研究出来的小东西在售卖？”弗雷蒙特·莱克顿没有起身，只轻轻点了点头，高傲尽显。
傲什么傲，你比圣女还行啊？日入斗金忍着没翻白眼，客气地笑笑，“是的。做了些小生意，能让男爵大人知晓，是我的荣幸。”
“坐吧，尝尝我们的松饼。”
非常具有贵族绕弯子的开头，日入斗金不太确定今天又要被这群家伙逼逼赖赖到什么时候。随手开了个论坛直播帖，脸上假笑，论坛上对莱克顿这万恶的压迫阶级狂暴吐槽。
“年轻人的生活”话题聊了几分钟，提出想看看日入斗金销售的货物的莱克顿领主，顿时在他眼里光芒万丈起来。只要是客人，都好说！
看着日入斗金从怀里掏出一瓶药剂和一卷纸，他身上的衣服绝对没有足够藏起这些东西那么大的空间，弗雷蒙特点点头，不经意般扫了一直守在旁边的卫队长一眼。
弗雷蒙特漫不经心地问道，“纸张和药剂都不错，你有没有想过为我做事？”
“啊？不太好吧……”日入斗金不像伊丽莎白，做生意当然是和气生财，丝毫没有换阵营打回来的想法。
弗雷蒙特脸一沉，“这不是征求你的意见。答应，这次宴会上你会成为领主府的一员，拒绝，呵……你的那些堕落者伙伴，此刻已经被抓了。”
“？？？”日入斗金一时没反应过来，突然翻脸的领主说的抓堕落者是什么意思。不认识的堕落者跟他有什么关系，来莱克顿城的玩家谁知道每天都有谁，而且抓了就抓了，告诉他有什么用？？？
呆滞又疑惑的表情惹恼了弗雷蒙特，他没想到对方对同伴似乎毫无情谊。他严肃地站起身，撑着桌子，压迫感十足地开口，“你们这些堕落者，**堕落，欺诈财富，丢弃同伴……让我来惩罚你们！”
义正词严中，日入斗金被骤然接近的卫队长按住，双手被反剪起来，乘ORZ状态压在地上。日入斗金好歹也要转职了，但在有心算无心下，瞬间失去反抗力。
“草，这牲口吃什么长大的，这么沉！莱克顿，做生意就做生意，你特么——”
玩家哪受过这委屈？就算是先前被流浪巫师绑走，被还没归入庇护地的导师NPC暴打，也只是昏一下、疼一下，压在地上把日入斗金气得脸都红了。
卫队长扼住他的喉咙，不许他继续骂人。“交出你的空间道具和配方！否则……”
日入斗金忽然明白了莱克顿领主的目的，他吃力地翻了个白眼，“交个屁！”他就没有这些东西，怎么可能交嘛！
万万没想到，喊着劫富济贫、杀人夺宝喊了这么久，第一个被杀人夺宝的竟是他自己！
“你们这些肮脏的堕落者，已经有人向我举报，不想落到裁判所手中上火刑架的话，你最好乖乖开口！”
威胁声落下，卫队长刀锋放在日入斗金脖子上，双管齐下的威胁。
日入斗金却还有闲心思关注这把刀，看起来品质就很好，让他十分眼馋。
“油盐不进”的玩家，被领主下令拖下去审问。反正大不了就掉一波经验，日入斗金既来之则安之地一路上围观着中世纪风格地牢，没有那么阴森，但石头和刑具又脏又小，实在有些嫌弃。
再见到男爵，日入斗金已经佛系地在论坛上刷了几个帖子。
《莱克顿城NPC是不是发疯了，突然来抓人，还好老子跑得快！》
《我刚做完任务就被抓了，友友们我要不要跑啊，有没有大佬分析一下是不是有隐藏任务？》
《我是坠吊的！我打昏了抓捕的人，领主府卫队皮甲+长刀拍卖了，欲购从速！》
突然出现的莱克顿城事件，引起了所有玩家注意，作为第一个被困住的玩家，日入斗金贡献出了男爵的各种发言以供参考。
刚开始还有人以为是玩家异端的身份被发现了，但在日入斗金发了消息后，领主明显不想让裁判所插手的态度，顿时让人回过味来了。
……这不就是图财抢劫吗！贪，真是太贪了！
弗雷蒙特冷冷地看着被吊起来的年轻人，他身上已经看不出完好的地方，显然上过了很多刑具，但对方的表情依然满不在乎似的，好像根本感觉不到痛。（日入斗金：废话，最低痛觉谁会疼啊。）
弗雷蒙特挥手让还在抽鞭子的人停下，“你还是不愿意？你要知道，你死后这些东西我一样有办法拿到。”
日入斗金虽然不疼，但被抓的不满和在NPC手上阴沟翻船的丢脸还是要报复回来的。他嘻嘻一笑，“领主大人，要不，你再打我两下？”
满不在乎的态度让人浑身发凉，连抽鞭子的人心里都生出了些许敬畏。弗雷蒙特却觉得脸上火辣辣的疼，好像对方在说“你就这点本事，没用”。
弗雷蒙特夺过鞭子，狠狠抽下，“你这邪恶的堕落者！别以为这样就能动摇我！”
啪的一声脆响，日入斗金看着自己的血条终于缓慢下降到危险数字。他耸耸肩，“看来，把好人指认为堕落者这一套你玩得很熟悉啊。不过这次嘛……”
俊秀的年轻人脸庞忽然变得可怕阴森起来，俏皮的笑声也带着邪恶的意味，“真不好意思，你找对人啦！”
气头上的弗雷蒙特只感觉眼前亮了一下，血迹斑斑、气息奄奄的人影突然消失，只剩下空****的刑具架。
想起最后那句嬉笑，弗雷蒙特的背后猛地腾起一阵寒意。
找对人了……他们、他们到底是谁？
“堕落、堕落者？！！！”习惯了干脏活的审讯牢头们哆嗦着坐在地上，连滚带爬地往后挪去。眼睁睁发生的诡异事件，由不得他们不多想，长久以来关于堕落者的邪恶故事，顿时全都涌了上来。
“喊什么！”弗雷蒙特脸色铁青，猛地一摔鞭子，“我向教堂请求了圣水，堕落者已经受不了圣水死了，你们还有什么好怕的！”
对，就是这样！
作者有话说：
关于开发收入那部分，是莱克顿城领主管家的想法，有他个人的站位倾向性，选择性看就好。就跟前面城防军说兽潮是被宣传“污染来自人心之恶”圣女结束的一样，在他看来这是他知道的正确内容，但不一定是真正的真相。
还有一更！
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