蜜娘和巴虎在早飯後帶著三個孩子去後院剝包穀粒, 這活兒一直是牧仁大叔和金庫老伯兩人在弄，偶爾羊圈裏的活兒忙完了，其他人也會過來, 坐在有暖炕的屋裏剝著包穀粒說著閑話，灶房的爐子上吊著一壺滾燙的酥油茶, 說渴了自己就去舀一碗。
“你娘身體可還好？”牧仁大叔手上剝包穀粒的動作沒停, 像是隨口一問。
“挺好，氣色也不錯。”巴虎把包穀棒扔筐裏，瞅了老頭一眼，他休養了一年, 氣色也好了許多，但若是跟他娘站一起，看著像是兩輩人。他娘跟他小叔在一起過日子，旁的不談，臉上的苦相沒了。
老頭笑笑, “那挺好，她身體好你們也少操不少心。”
其其格和吉雅摳了一會兒嫌手疼，挪個地方跟哈布爾一起剝包穀皮, 兄妹三個坐一起嘀嘀咕咕, 沒多大一會兒又拿著包穀皮搓成繩編在一起，小三子幫忙擇葉，兩個大的分別從兩頭編。
“娘, 你看。”吉雅舉起手中的草繩, “等開春了，拿我們編的繩子捆行李。”
草頭都漏在外麵, 稍稍一用力恐怕就斷了, 蜜娘看了一眼點頭說行, “冬天還長，你們慢點編，小心搓傷了手。”
轉頭又問起豬崽的情況，“煮飯洗鍋碗的泔水別倒，燒開了用來和豬食，豬吃熟食長得快。”
“那等開了春？”牧仁大叔是老放羊人了，崇尚的是天生地養，骨子裏念的就是散養吃草長大的牲畜肉最香，豬那東西一看就是滿身的肥膘，長的越肥該是越發膩人。
“開春了你可以把它們放出來吃草，但每天還是要喂頓食，用米糠和麥麩，再有沒吃完的蘿卜，胡亂燉煮一鍋。豬隻吃草長不肥，全是骨頭架子，沒油水肉吃著也不香。”話落，她凝神聽了一瞬，推了下靠著門坐的男人，“巴虎，我好像聽到有人在喊門，你出去望望。”