皇後薨逝, 民間禁婚喪嫁娶社戲，前朝後宮、宗室百官也都得守孝，宮中的妃嬪和皇子公主更是需服斬衰。
這一應事務都交給了禮部, 皇帝自己未過問分毫，甚至有年輕妃嬪愛美, 私下穿紅戴綠，傳到他耳中也未被加以斥責。
宮中人慣會察言觀色捧高踩低，加之前些日子傳得煞有介事的廢後之言, 眾人雖不說，卻在喪儀上憊懶了許多, 便是哭靈也隻敷衍著幹嚎兩聲完事，就連備好的催淚辣椒水，也都留著私下解饞了。
周書禾一直蒙皇後照顧, 初聞她薨逝的消息，也著實有幾分哀憐, 後來被祁遇告知實情，哀憐也漸漸散了。
隻是四顧而望，亦不免生出些許兔死狐悲來。
等到喪儀結束，已經是承平二十三年的十月了，又有一件事，在前朝後宮的曖昧交鋒中, 不得不被提上了議程。
立新後。
“我要拿下皇後的位置。”周書禾說。
冬日已至, 攬芳閣外的梔子花都消散在了夏末時節，高大的白榆也滿樹枯葉凋零。
一壺將滾未滾的茶湯正氤氳白氣，周書禾手執黑子, 利落地落到白子右下側。
在桌案的另一側, 祁遇手捧一杯暖茶, 笑道：“你在五目棋*上的技藝又有所精進了。”
被精通正經棋藝的人誇獎，周書禾一陣嘚瑟，麵上卻佯裝惱怒：“跟你說正事呢，別打岔！”
祁遇從順如流：“好，皇帝的意思是封你為皇貴妃，代行皇後之則，再由賢妃從旁協助，如此六宮大權盡在你手，其實沒必要強求一個名頭。”
“皇後的確隻是一個名頭，可若我為後，歲歲便是嫡子，大寧皇室以嫡為尊，此中意味就不必我多作言語。”
“可皇帝不喜談論立儲一事，”祁遇以一粒白子堵住黑棋去路，溫聲笑道，“二位殿下都是他的子嗣，總不好厚此薄彼。”