春闈眨眼便至, 付清台與蘇銜青等人都自不是問題，待到殿試之時，聖上親試, 已經經曆過一次的付清台，迎來了兩世的第二個狀元。
再次紅袍加身, 鮮衣著錦, 但是付清台心下卻一點都高興不起來。
因為他知道，此番的他依舊不能阻止時疫的發生。
是年五月，新科狀元付暄被聖上安排入刑部，跟隨車騎將軍陳直赴嶺南, 徹查時疫，安撫流民。
程昭昭在家中日日為他祈福，時不時就跑去國公府同羅芷蘭一道，陪她聊天說笑。
蘇苒之時常笑話她，不過定了親, 尚未真正嫁過去，便真將國公府當家了，留在國公府的時間比在自家侯府的時間都長。
程昭昭偶爾找理由辯駁, 但大多時候都是一笑置之的。
母親嘴雖然毒辣, 但總是為她好的，即便她常去國公府，為了她名聲不受累, 她也時常是陪著她去。
不過, 離家的時日越久，付清台往家送回來的書信便越少, 程昭昭雖然嘴上不常說擔憂, 但心底裏總是越來越擔憂的。
夢中之事除了蘇苒之, 她不曾再告訴任何人，羅芷蘭整日雖也與她一般擔憂，但卻還從不曾知曉，在曾經的夢中，她的兒子，已經在嶺南去世了。
這日，上京又下了一場悶熱的雨，連連驚雷，好不嚇人。
程昭昭被困在國公府，一時回不去，羅芷蘭便執著她的手，喊她幹脆住在這裏。
程昭昭也不是沒在國公府留宿過，便聽了她的勸，打算住在這裏。
隻是是夜依舊悶雷不斷，程昭昭入睡之後，夢中不知何故，再次浮現出了及笄那一日，驚醒自己的夢境。
潑天大雨下，傳信的小廝伏在台階案上，高聲哭喊著：“世子沒了，世子沒了！！！”
隨之而來的，是不斷響徹她耳邊的哭嚎，國公爺，國公夫人，滿府的丫鬟小廝，全都不例外……