魏璟緊趕慢趕, 終於在選官考試的前一天到了清水縣。
簡單登記之後，他和商隊分別，根據門口士兵的提示, 順著牆上貼的標誌，往免費提供給學子的住處走。
清水縣的道路比魏璟之前見過的寬了兩倍有餘，但人實在是太多了，尤其是城門附近的那一段。中間是車馬粼粼，兩邊行人摩肩接踵, 難免有個挨挨碰碰。魏璟開始還捂著口鼻, 小心翼翼避過周圍的人。後來聽見有人扯著嗓子喊“看好自己的東西，別讓人趁**了去”, 又不情不願地放下手，把肩上的包袱放到身前抱著。
前後左右都是人, 走得也慢，比烏龜快不了多少。魏璟被淹沒在人群裏, 覺得整個人都烏七八糟, 難受極了, 恨不能把人都推開遠遠地跑出去。他正皺眉忍耐，鼻尖突然嗅到了一縷香氣。
魏璟偏頭一看, 發現是兩個小姑娘，年紀比小妹大不了多少, 穿著鮮亮的衣裳，烏黑的頭發梳成兩條大辮子，在末尾紮了圈紅頭繩，手上還帶了個五顏六色的編繩手鏈。膚色被太陽曬得有些黑, 眼睛明亮有神, 看上去很有力量, 也很有氣質。
魏璟想起了瘦瘦弱弱的小妹，她總是悶頭在角落裏幹活，隻露出枯黃的頭發，偶爾他學累了抬起頭，會對上她羨慕的視線。後者往往會被嚇一跳，手忙腳亂地低下頭接著幹活。
這些人跟小妹可一點都不一樣，明州也沒幾個女兒家就這麽在外麵走。
魏璟想起那本書上的有些內容，有些理解，又覺得很是新奇。他默默往旁邊挪了挪，避免不小心碰到兩個小姑娘。
個子高一點的那個看見了，回頭衝他笑笑，魏璟飛快低下頭，覺得臉有些熱。
耳邊傳來另一個姑娘的抱怨聲：“怎麽又堵了啊，等我到了百貨商店，它不會已經關門了吧，我還能買到炸蛋糕嗎？”
“這個點正是下工的時候，又有各家商隊進進出出，主幹道上可找不到幾個不堵的地方，得到天黑才消停。讓你磨磨蹭蹭不快著點，末班車都差點沒趕上，還蛋糕，就知道吃！”