孟朝六年。
已然入夏，這是田地裏莊稼正需水的時節，日頭卻依舊猛烈，毫無半絲雨意，持續了五個月的晴日讓人心中不斷升起惶恐，農戶們望著身旁由於缺少雨水滋潤，已經幹涸開裂的土地，心生絕望。
他們頂著酷烈的陽光，跪在地頭上，口中喃喃自語，不斷祈求上蒼憐憫，渴望雨神寬宏憐憫，降下甘露。
土地裏的莊稼就是他們的命，若是今年沒了收成，那他們交不上稅，沒了糧食，家裏的一家老小都得活活餓死。
跪在這一群人前頭的村長已經老邁，四十來歲的年紀頭發早已花白，臉上滿布皺紋，每一道都是歲月風霜留下的痕跡。
他顫巍巍地跪著，神色虔誠無比，心裏卻滿是茫然，村長實在害怕這觸目可及的大旱災荒，他少時也曾經曆過一次，那種種慘烈經曆讓他現在都不敢回想。
人們流離失所，為了一口飯甚至能賣兒鬻女，而更多的則是眼睜睜看著自己的親人餓死在眼前，瘦得跟皮包骨一樣，臉色青黑。
那樣的時節，人也變得不是人了。
村長閉上眼睛，臉頰上緩緩流下一道淚來。隻盼龍王爺和雨師娘娘開恩，早日降下甘霖，救民水火之中。
……
京城北郊的祭壇處，為求天公降雨，宣文帝也已帶著眾大臣來到了這裏舉行雩祀。
已經齋戒十日的宣文帝看上去臉色有些蒼白，後方的眾大臣侍立兩旁，安靜俯首。
祭壇中間，設著一座法壇，兩旁立著兩隻七尺長的竹竿，杆頭掛著一副二尺四寸長的皂幡，兩竹之間還懸著一副龍旗。
壇前設有一張黑色烏木案幾，上麵整齊地擺著俎豆、酒脯、時果以及名香，一旁的香爐裏以飴作燃料焚燒著香料，幽幽的白煙嫋嫋升起，逐漸消散在空中。
宣文帝隨著主祭官雲河道人的指引，走上台階，登上了中央祭壇處。