距離子時還有一刻的時候, 皇帝終於醒了。
一直侍候在床側的瑾妃鬆了口氣，讓一旁的宮人端來熱水，親自捧著皇帝的頭喂他一點點喝下。
皇帝的狀況似乎不大好, 喝了半杯就不願再喝，蹙眉咳了幾聲，嗓音沙啞：“什麽時候了？”
“快子時了。”
似乎因為嚴親王的死訊，皇帝看上去瞬間年老了不少, 整個人都疲憊地幾乎睜不開眼睛。他閉目沉默了一會，伸手讓瑾妃將他扶起來。
“聖上身子還未恢複，要不再睡會吧。”瑾妃溫聲勸道。
皇帝沒有回應她, 而是側頭環顧了一圈，問：“皇後和太子呢？”
瑾妃道：“應該是在寶慶殿內歇下了。皇上若是想見, 臣妾這就命人去傳。”
皇帝沒說話，便是默認。瑾妃起身, 開門想喊李公公過來。
廊簷之下, 倒在地磚之上的宮燈明滅，照亮了幾道黑影的一角。李公公與守在外麵的幾個宮人全都跪作一團, 被黑影們無聲地控製在角落之中，見瑾妃開門, 連忙指著她驚叫幾聲。
其中一個黑影幾乎是在同一時間閃到了瑾妃麵前，一把雪亮的劍刃橫在了她白皙如玉的脖頸前。
瑾妃不敢輕舉妄動，看向她麵前的黑衣人, 美目寒涼, 處變不驚地冷靜道：“你們是什麽人？”
黑影沒有說話, 卻在他身後傳來了一道熟悉的嗓音。
“瑾妃娘娘照顧父皇辛苦了, 兒臣前來幫襯一番。”
黑影們自覺分開兩側, 讓出一條路來, 太子身著蛟袍，緩步走來，示意那黑衣人把劍放下。
黑衣人照做，隻是依然沉默地靜力在瑾妃身側沒有離開，似乎隻要她一旦有任何妄動，那把劍就會毫不猶豫地再次出鞘，砍斷她的頭顱。
瑾妃不動聲色地打量著太子的臉，從她最初一瞬的驚訝過後，現在已經恢複了平靜，仿佛這樣的場麵早就在她的預料之中。