之後無論穆十四娘如何警醒，一日之內，船隻都再沒有靠過岸。船上的日子是枯燥的也是寂靜的，可是她們這些樓下的船客是懼於船主的威懾，而樓上也是寂靜如斯，卻不知為何。
老者帶的是饅頭，許是吃得膩了，就與穆十四娘互換了餅子，趁著船主離開的檔口，問她：“小夥計，你去京城做什麽？”
穆十四娘心說，我也不知道我去京城幹什麽？但自小在穆府那樣的環境裏長大，倒也懂些人情世故，“傍親戚，討生活。”
“那倒是，同樣的工，京城的工錢比這裏要多上許多。”老者說道。
“老伯去京城做什麽？”穆十四娘覺得來而不往非理也。
老者說道：“我是個木匠，去京裏接個活。”
穆十四娘點頭，他自己說京城的工錢比省城的高，想來也是因為這去的。
“小夥計，勸你一句，若隻是幫工，不如學門手藝，日後管它天幹水澇，隻要肯幹，手藝精，總不致餓死。”老者打開了話匣子，成日被困在這狹窄的船艙裏，哪有那麽多的覺可睡，現在尋到了說話之人，就有些收不住口。
穆十四娘又趕快點頭，表示認同他的看法。
“像我，就是憑著獨門技藝，有了些名氣，這不，連京城中的機子出了故障，都尋我去修。”老者言語間頗有些自得。
穆十四娘接道：“老伯是修什麽的？”
老者回道：“修織機的，五色的，七色的，我都會修。”
穆十四娘馬上聽出，老者說的就是織錦緞的織機。在穆十四娘眼裏，如果老者真的能修提花的織機，那就相當厲害了。
也許是穆十四娘眼中讚歎的神彩激勵了老者，他接著說道：“京城的木花坊裏有一台七色的提花織機，可以織出七種顏色的錦緞，那成品，真是美倫美奐，光彩奪目。老夫這次去，就是去修那台織機的。”