當家的雖然早已不在吳姨娘處歇息，但因為十五郎的出色，筆墨紙硯，各類書籍倒是從不吝嗇。年幼的穆十四娘十分羨慕，吳姨娘卻不肯讓十四娘逾矩。十五郎就磨了塊石板，教她用舊毛筆沾水練字，並對吳姨娘解釋說，日後姐姐出府，自己也出外為官，姐弟倆也可書信往來，姐姐也算有些倚仗。吳姨娘幼時也習過字，粗通文墨，見這樣也不算逾矩，任穆府規矩再嚴，穆十四娘也不會因此受罰，沒再阻攔。
在穆十五郎眼中，姐姐比自己更為聰慧，早些年，為了幫著吳姨娘貼補家用，小小年紀就學了刺繡，不過兩年，繡出來的花樣就比吳姨娘的更搶手。抽空跟自己學識字和筆墨，如今行雲流水間已然有自己的風格。
正因為如此，穆府女兒那躲不開的前程就是他心中的一道死結。所以，他拚命的苦讀，拚命地考學，就是希望在姐姐及笄之前，自己能有功名在身。這樣，就有了守護姐姐與娘親的能力。
此時，望著在院子中低頭刺繡的姐姐，穆十五郎不敢再耽擱半刻，明年就是會試，他的時間不多了。
而穆十四娘也因為接了胡大娘轉來的一個大單，正日以繼夜地趕著工。這是一整套的繡服，聽說是鎮上某家大戶嫁女的陪嫁，因為是高嫁，所以女方特別在意，這套衣衫是新嫁娘第二日給公婆敬茶時要穿的，因為是頭一次在夫家麵前露臉，方才顯得特別重要。
穆十四娘從繡手帕到繡圓扇，後來繡帽子、鞋子。漸漸手藝得到鎮上繡坊的首肯，接的活也從以前的小物變成了如今的大件衣衫，想著因此能更多地改善院中三人的衣食，穆十四娘就幹勁十足。
她不是不明白自己及笄之後會麵臨什麽，但弟弟穆十五郎給了自己希望，若真能因他而改命，那自己出嫁時，少不得要些嫁妝。娘親不善諂媚，當年也未從當家的那裏得來多少，自己若再不努力，就算弟弟為自己鋪好了路，少了嫁妝的新嫁娘如何能在夫家立足？