春熙園。
繞過照壁，還未行至小曹氏臥房門口，江晨曦便聞到空中漂浮的苦澀藥味，再走近些，藥渣子喂在廊下栽種的牡丹花盆裏。
將將才冒出花骨朵的牡丹，被襯得失了幾分顏色。
臥房門窗未關嚴，有斷斷續續的抽泣聲從屋內傳出來。
“那個摧心肝的小冤家！虧我含辛茹苦把她養大，她竟如此報答我！嬤嬤——你說她看上誰不好？偏偏挑中王家那一無是處的庶子！”
“想我當年被老爺明媒正娶迎回來，至今脫不掉一個繼字！更別提王延昌一個庶子，將來生的子嗣或許都難入王家族譜！”
“哎喲喂——我怎麽就如此命苦——”
“夫人息怒，玉兒小姐年幼無知，她定是被王家庶子哄騙了，夫人千萬保重身子，您若氣出個好歹，豈不是正中王家庶子設下的圈套！”
近朱者赤近墨者黑。
小曹氏嗓門大，這劉嬤嬤當仁不讓。
蘭英翻了個白眼，小聲譏諷，“小姐，您聽，繼夫人和劉嬤嬤又搭台唱戲了。”
“走吧，該我這個聽戲的人登場了。”江晨曦習以為常，咳嗽一聲，幾步登上台階。
蘭英緊隨其後。
一踏進室內，隻覺光線昏暗，藥味刺鼻，再觀小曹氏頭戴抹額，散著頭發躺靠在床頭，愁容滿麵。
屋內伺候的丫鬟與劉嬤嬤見到江晨曦，紛紛下跪行禮，“奴婢拜見太子妃娘娘——”
小曹氏見到江晨曦，雙目噌地一亮，作勢要起身行禮，“太子妃回來了，民婦有失遠迎——”
“繼母身子不爽利，無需多禮，快些躺下。”江晨曦故意加重‘繼’字，示意其餘人等起身。
小曹氏臉色一僵，心裏嘔得要死，偏還不能發作。
劉嬤嬤打發丫鬟們先退下，隨後主動搬來一張椅子放置在離床榻不遠的地方，“娘娘請坐，老奴去給您倒茶。”