夏夜蟬鳴……
佟家園子邊上便是澄澤湖，這日幾個女孩兒擠作一團，在湖邊岸上喂錦鯉。澄澤湖闊遠平靜，偶有微風拂過，涼意便乘風襲來，暑氣漸消，好不快活。
身後漏窗偶有人聲傳來，漸漸近了。姑娘們扭身看去，窗後有樹，又是傍晚明暗相接之時，牆內風景並不分明。
“……說是有貴人來咱們府上消暑呢，你瞧，前呼後擁的……”
為首的是佟家大爺最小的丫頭佟知閑，她伸手指了指牆內，“四叔還陪著的。”
三爺家的佟姚黃小小的個子，略點了點腳也湊到知閑身邊看了一眼，“欸，向著咱們這邊來了。”
幾個人中隻一個姑娘默默在後跟著，姑娘十五六歲模樣，還未長成但容貌已頗為亮眼，想是府上那位身子不大好的表小姐。
表小姐姚匪匪，是佟家大小姐所生。佟大小姐是佟家老夫人從別處抱養來的姑娘。隻因她年輕時懷不上孩子，家裏老人便說是子孫緣斷了，抱個姑娘續上，弟弟妹妹們就被引著來了，這姑娘便是姚匪匪的母親。
佟知閑在幾個姑娘裏年歲最長，知道得也最多，“我聽爹爹提起過，懷柔侯在西邊兒打了勝仗回來，聽說還是個難得的儒將。”
姚匪匪莞爾，在心裏默默稱是。
那時她還不是姚匪匪，是壇州徐家三姑娘。懷柔侯其人當時還是壇州刺史，連徐三小姐的父親，那個最是瞧不上武夫的迂腐儒生都要交口稱讚，可見人品貴重。
隻是徐家傾覆突然，徐三小姐死後，她的一縷小小幽魂竟寄托在了重病難愈的姚家姑娘姚匪匪身上。
姚匪匪感慨緣分，不成想竟還能在這裏遇上他。
說起來，懷柔侯是她上輩子的大恩人，今生她當結草銜環報答侯爺的大恩。
隻是，如今人家是高貴不可攀折的公侯，自己不過是佟府裏一個不知名的黃毛小丫頭，想來這份恩情一時她是還不起了。