常人说一回生二回熟, 杳杳已经有了上次送哥哥去长守的经验，这次准备起来便不再那么手忙脚乱。
一家人送哥哥去了贡院，这时辰正是哥哥与陆昶晟约定之时, 只见陆昶晟比哥哥到得还早些，两人客气几句，匪年便把妹妹给他准备的吃食分了一些交于陆昶晟。
“这小菜颇为爽口，我知你爱吃面食，煮些面条来搭着这小菜吃, 也算有滋有味儿。”
周围闲谈之人不在少数, 也不都是应试的举子，来送考的亲眷反倒占了多数。杳杳观察着周围人脸上神情, 哥哥和陆家哥哥脸上看起来颇为轻松。
自家哥哥她是知道的, 匪年一向是个能扛得住压力的, 如此重要的考试不必杳杳去安抚哥哥, 反倒是匪年让她放轻松。
哥哥常对她说, “考试我是不怕的，只是每天看你慌里慌张，我心里也没由来的紧张了起来。”
杳杳本想说自己也不紧张, 只是她的演技实在不佳, 匪年备考辛苦, 杳杳却看着比他还要憔悴。
再多说了一会子话, 那边贡院已有守卫敲锣来催促。
匪年和陆昶晟不敢再耽搁, 临走前匪年拍拍妹妹的发顶叫她不必过于担心, 并同陆昶晟转身进了考场。
杳杳看着哥哥们意气风发的模样, 心里没由来觉得踏实起来。
两人从前便是同窗好友, 如今又能在同一年来京参试，不得不说是极有缘分的。
贡院封了场, 大舅母便领着几个孩子回了佟府。
不想家中有客，听几个丫头说已在中院待了许久。
“可问了来人姓名？”
“是长守自姚家来得两个夫人，说是匪年公子和杳杳姑娘的长辈。”
姚家的长辈？
杳杳心里想着他同哥哥和姚家已多年不曾来往，从前他们又对自己做下那般恶事，竟还有脸上京城来找他们兄妹二人。
偏偏今日哥哥又不在，她是一丁点都不想见他们的。
大舅母便来问杳杳的意思。
她却轻轻摇了摇头。
“既然如此，那大舅母就替你走这一趟，先去会会她们，也看看她们到底什么来头。”
“都听大舅母的安排。”
佟家人并不知晓，杳杳从前在长守姚家受了何等的委屈，只是知道兄妹二人同姚家并不亲厚罢了。
大舅母却依然要以礼相待，彼此间也算是亲家，只是可怜大姑姐去的早，连姑爷不久之后也追随而去，佟家和姚家便已好些年不曾来往了。
大舅母拿出了当家主母的派头，正要进屋去待客，却听屋子里言笑晏晏，满是快活的气氛。
她听一爽利的声音正说着，“亲家嫂子真是个会说话的，我才生了个哥儿，家里一应事儿也不必我着手去做，陪您二位说说话，总还是有空儿的。”
“哎，竟是这般吗，这可真是不巧，咱们不知道，不然该给孩子作份礼。”
“这却不用，咱们府上什么都有，哥儿是他爹的心肝大宝贝，就是天上的月亮，他想要也摘得来的。只是咱们两府也久不曾走动，不知今日二位前来是为何事。”
“哦，不瞒夫人，咱们倒也不是有何大事，是给……”
大舅母适时出现，打断了几人谈话。
“两位亲家久坐，是我招待不周，方才上了趟贡院，那儿人忒多，马车都走不动，回来的晚了。”
大舅母姗姗来迟，这嗓音极是敞亮，叫姚家来了两个妇人有些不知所措了。
怎的又来了一位夫人，看看屋内这个，再看看门槛上这个。
只见人家穿天城绸的对襟小褂，手上左右各带着只满春一点翠的玉镯。还未进屋，已经有五六个小丫头涌过来伺候着，扶手的扶手，看座的看座。
“凤姨娘才出月子不久，这天寒地冻，她又畏寒，你们再去多添些银碳来。”
其实已然开个春儿，天气能冷到哪里去，只是那份打理上下的派头，方才像是正头夫人。
杳杳的二婶娘觉得有些局促，四婶娘脸上倒有些没颜色起来。
心道这就是京中响当当的佟府的待客之道么，竟叫个姨娘来招呼人，打量他们长守来的是乡下人不成，那长守好歹也是大夏南都。只是近来遭了灾，家下现在生计困难罢了。不然真该就此拂袖而去，给她们点颜色瞧瞧。
佟家夫人却是个玲珑人，家里的人自然可待事情过后再去收拾，却不能把话题递给了外头的。
“二位是从长守羊县而来，说来长守羊县是寿王封地，咱们凤姨娘的母亲，正是寿王家的姑娘，你们也算有些渊源在的。”
那四婶娘果然笑了起来，“竟是寿王家的，那可算得上同咱们是有亲的。”
她思量着，若能同寿王家攀上交情，也算他们妯娌二人不虚此行。
凤姨娘却怎么听怎么不舒服，叫夫人一说，她倒又交上了两房穷亲戚，着实晦气。
她方才前来也不过是趁主母不在，在仆从面前耍耍主人的威风，撑一撑这当家的场面。再者那个姓姚的丫头从前让自己吃了些苦头，原本是大好的机会，结果整个孕期被主母忌讳着，还被佟大爷嫌弃着，竟还禁了她的足。若不是如今她生下个男孩儿，想必这翻身仗还不怎么好打呢。
结果却叫旁边这个姓辛的三句两句给打回了原型。
凤姨娘从前听说那个姚匪匪同长守姚家不对付。也不知是出了什么乱子，叫她兄妹这么多年都不曾同那边来往，反而住到了娘舅家，且一住就是这么些年。她带着探究的兴趣，想着能趁机从这两个妇人嘴里撬出点话来。
“也不知亲家二位前来是为何事啊？”
“其实本是无甚大事，就是我与弟妹到京中来送考，这不是也与两个孩子多年未见了，同是姚家人做长辈的过来关心一下孩子罢了。”
“哦，既是这样，不过不巧，匪年也是今日才进了贡院，还得有个三五日才能出来。若是想见，恐怕还要叫二位等着了。”
佟家夫人心里知道，这必不是她们二人的来意。若是想见，匪年多日前去了长守，在那边参加州试，足呆了两月有余。他们姚家人若是真心顾念孩子，那时怎么不见。
四婶娘果然吃惊，“匪年的州试竟中了，一次便中了？”
“你们还不知道呢，他四舅舅都说，匪年是个读书的料。看他温课也不过几月便中了第十五名。同他的那位好友陆昶晟，二人今日一同进了贡院。”
这个陆昶晟姚家人可是清楚的很，多年前正是这个姓陆的帮匪年把姚家的大笔财产寄到了京城来。原以为姚匪年带着妹妹从长守投奔到京城大舅家已然是个穷小子，不成想他爹却给他留下不少好东西。
他后面又算计着从几位叔叔伯伯手里拿了大笔银票。若不是此次水灾，姚家人过变卖了不少家财，有个出手阔绰的大户从姚家收了不少好东西，他们探查了一二，发现这幕后之人正是姚匪年，他们还不知道这小子带着妹妹在京中过得如此滋润。
“去年倒也听说他上长守应试，只是没想到他一次就中了。”
四婶娘想想三次应试才中的儿子，越发的不愤起来。
自己的儿子是第九名，他不过是个第十五名，到了还是压他一头。
“这小子也真是的，回了长守竟也不回姚家看看。那去年可是他□□父的百年生忌，都说咱们大夏朝以仁孝治天下，他虽中了举却没半点觉悟。”
这话说得有些重，读书人最是忌讳不孝二字。
多年前便有进士被人告发不奉养祖父祖母，被剥夺了进士出身。
“亲家这话是如何说得，我记得杳杳说起过，他□□父的生辰是在正月里，那时候匪年还在西旗从军，如何能回长守去治孝？再说亲家怎知，他去年到长守参试就没有去祭拜，没影儿的话可不能乱说。”
佟家夫人这边依旧笑容和煦，可在杳杳二婶娘看来却觉得浑身栗栗。
唇枪舌剑她本就不擅长，一不小心还要受她这位妯娌的拖累，被别人无意中伤，实在有些头疼，早知道她就不该同她一同前来。
四婶娘赶忙找补，“我这是说笑呢，各位别见怪。”
二婶娘又说，“今天来还有这么件小事儿。咱们长守如今因遭了灾，官府算了各家的损失，又给每户补了不少的官粮，因匪年的父亲从前捐助的那片河堤此次立下大功，只那一片的良田没有受到冲击，特此受了嘉奖。咱们把他父亲的那一份补助，及其嘉奖兑成了现银，这次府上特派了几人将这笔款子交回给匪年。”
佟家人看这个二婶娘倒是个会说话的，不像旁边那位四婶娘心眼子颇多，佟夫人便只管同他讲。
“既如此，这可是好事。不过匪年不在，我叫杳杳来，你们同她说，你看如何。”
两人却连忙摆手说不必，“咱们等得起的，左右咱们也是送考。”
这样倒也说得通，只是佟家夫人却觉得事情怕是没有这么简单。
凤姨娘回了自己的小院，叫乳母将孩子抱来逗弄，“打听打听，今天姚家来的那两位夫人住在哪家客舍，看她们那二人的穷酸样子，哪里像是来送钱的，我看是来要钱的还差不多。再说嘉奖能值几两银子，还巴巴地从长守送到京城了，都不够那点车马费的。”
这边大舅母将今日发生的情况告知杳杳，杳杳自然也是不信的。
姚家人能从他和哥哥身上活活刮下一层油，只有哥哥贴钱，绝没有他们送钱的道理。
这厢，二婶娘和四婶娘回了自家人所在的客舍。
两个当家的正翘首企盼，二叔见自家夫人进门便赶忙问着，“可见到了。”
二婶娘正摇头，三婶娘已快嘴答道，“只见了佟家的一位夫人和一位姨娘，匪年和匪匪都没露面。”
“这两个小东西可真是不识抬举，长辈来见竟还躲着。”
二婶娘最是讨厌这个老四家的成天上窜下跳的拱火儿，便赶忙解释道，“匪年也中了举，可能跟老四家的小子前后脚的进了贡院，只是咱们没碰上罢了。”
姚老四便问着，“他也中了举，他不是在西旗军中做前锋，还差点判他个通敌的罪名。”
姚老四对他这个侄子很是瞧不上。
因当年把他赶出家门之时，匪年从他这里得的银票最多。如此他当年得的东西是多，可如今全泡到了水里，他的损失也最为惨重。
“他得了第几名？”
“不过是个第十五，还在咱们儿子后头一截子。”
姚老四“哧”得一声笑，“从前他爹在的时候，整天把他这个儿子顶在前头，说他用功学得好，如今竟还不如我儿厉害些。”
姚家老四夫妇如今因儿子中了举，实在有些飘飘然。只因这是姚家这一辈儿里头一个中了举人的，今后可要担负着姚家人入仕的重任，“若我儿得了进士，不愁那姚匪年不向我儿低头。”
姚老二也有些看不惯自家弟弟和弟媳如此嘴脸，一路上他们也不知显摆了多少次，弄得他好生头疼。
“匪年的舅舅佟四爷乃是探花郎，表妹佟知闲的未婚夫婿也是探花郎，你儿得个进士，就要叫匪年低头，你的眼皮子可忒浅了些。”
“二哥说这话我可不开心了，咱们姚家可就出了我儿这么一个举人，如今可还考着试呢，您如此说来，是咒我儿不中？我这心里可犯着忌讳，若是叫您把我儿这功名给说没了，我可第一个不能饶了你。”
姚二爷好男不跟女斗，不乐意再接她的话茬。
慈母多败儿。
姚四爷的儿子除了读书旁的一盖不会，吃鱼挑不了刺，鸡蛋剥不了壳，若不是还能读书认字，姚二爷看他就是个废人。
姚家人以后只能靠着这么一个没出息的才能发扬门楣，也不知是幸还是不幸。
四爷出来打圆场，“二哥你得这样想，我儿得了进士，那姚匪年落到后头去才更好叫咱们拿捏。他若高中，那还能有咱们几个叔叔说话的份儿，不得叫他和那个佟家，一脚给咱们踩到泥里头去。”