朱元璋看到了劉三吾的神色，略有所思。
不過很快他就被周圍喝彩聲吸引，連忙看向擂台。原來他的好標兒又趕了一個人下台。
朱元璋立刻攥緊拳頭叫好，如果是看戲，他肯定都從荷包裏掏出銅幣撒上台子打賞了。
劉三吾擦了擦額頭上的汗，驚慌地打量了一下同僚。
同僚們的視線都在擂台上，沒有人注意到他，他鬆了口氣，硬著頭皮繼續陪著皇帝看“戲”。
朱標顯露身份後，對方辯友的精神頭更足了。
現在已經無關輸贏。如果他們能給太子留下印象，之後豈不是青雲直上？
學子們無論是為了理想，還是為了利益，這都是野心。這些野心，都需要青雲直上來實現。
朱標很欣賞他們充滿著野心的臉龐，所以絕對不會客氣。
當夕陽西斜的時候，留在最後的孔佑也敗下陣來。學子這一方全軍覆沒。
最後孔佑的腦袋已經一陣一陣抽疼，連他身後的學子都勸他直接認輸。他仍舊多堅持了一刻鍾，才倒在了一道生僻的律令題上。
朱標很滿意，看來孔佑在自己去安南之後，有好好完成功課。
孔佑看著朱標滿意的神色，眼淚差點流出來。
被老師認可，頭再疼也值了！
朱標想了想，對宋璲耳語了一番，宋璲宣布，官學和國子監的學子明日午飯免費，三千學子多發一日補貼，都由太子私人補貼。
學子們猶豫了一下，推薦練子寧和孔佑為代表，想推掉這個賞賜。
他們滯留在京中，本就由朝廷補貼。
這次他們不識太子真麵目，硬拉著太子文鬥，還是幾千人對太子一人，怎麽好意思拿太子的賞賜？加重朝廷負擔？
為了給太子留下好印象，他們也得推辭啊。
朱標揉了揉說了一天話有些不舒服的嗓子，聲音略帶沙啞道：“你們就當這不是太子賞的，是豪商陳標賞的。我大明第一豪商，還差這點錢？”
練子寧知道自己不該笑，但忍俊不禁。
他心中有些遺憾。如果麵前這位不是太子，他一定能與其成為摯友。這性格，真是太對他的胃口了。
太子說到這份上，學子們隻好開開心心地領了大明第一豪商太子殿下的情。
做完這些事後，朱標往擂台下一看，毫不意外看到了自家爹娘和弟弟。
馬秀英得到消息之後匆匆從宮裏趕來，弟弟們也迅速從六部趕來，湊上了最後的熱鬧。
朱標歎了口氣，在突然出現的侍衛的護送下，上了一架豪華的馬車。
一上馬車，他整個人就癱軟了：“好累……咳。”
馬車上隻有朱元璋和馬秀英，幾個弟弟都被趕到了另一輛馬車上。他們一邊支撐著癱倒的朱標，一邊給朱標喂潤喉的梨湯。
馬秀英心疼道：“能不累嗎？你何苦這樣？”
朱元璋看夠了熱鬧，忘記自己把巴掌都拍紅了，嚴肅道：“你應該找個借口拒絕。”
朱標喝了梨湯後，喉嚨舒適了不少。
他笑道：“我也是年輕人，也有熱血上頭的時候。欺負人真快樂！”
馬秀英氣得擰了一下朱元璋的胳膊：“頑皮！”
朱元璋：“嗷！你擰我幹什麽？！”
馬秀英瞪了朱元璋一眼，朱元璋脖子一縮，不敢再說話。
行行行，你舍不得擰兒子，就折騰我。
朱標打了個哈欠：“困。”
馬秀英把朱元璋趕到馬車另一邊坐著，讓朱標躺在她的腿上小憩。
朱元璋也沒閑著，用從劉基那裏搶來的折扇，不斷給朱標扇扇子。
朱元璋有很多話要和朱標說，不過明日說也不遲，現在還是讓兒子休息會兒吧。
朱標很快就睡著。朱元璋看著兒子的睡顏，小聲道：“秀英，咱們的標兒真耀眼！”
馬秀英不由失笑：“他居然也有上頭的時候。這時候倒看出，標兒還是個孩子啊。”
朱元璋使勁點頭。
標兒太成熟太冷靜了，朱元璋總是遺憾，為什麽兒子不弄點什麽問題來讓他解決，讓他怪寂寞。
今日雖算不上問題，但看著標兒孩子氣的一麵，朱元璋滿足極了。
“秀英，那袍子是我讓朱文正送給宋璲帶著的。”朱元璋又道，“微服私訪，就是披上袍子這一刻不能丟！”
馬秀英捂著嘴，怕自己的笑聲吵醒兒子：“確實。”
老夫妻倆回味著兒子在擂台上意氣風發文鬥的情形，都不斷傻樂。
朱標曾說過宮裏住著不舒服。現在已經成為太子產業的南京陳家早就打掃妥當，朱元璋和馬秀英夫妻倆沒把朱標帶回宮，而是帶去了朱標最喜歡的溫泉別莊休息。四月的天氣雖然已經轉暖，泡溫泉仍舊很舒服。
朱元璋通知群臣，他也搬到別莊辦公，待大朝會再回宮。
曆朝皇帝全年都有大半時間在別宮辦公。朱元璋比較坐得住，除了去北京的時候，基本都待在皇宮裏埋頭苦幹。他終於肯享受了，一直催促他享受的大臣們心裏卻很不是滋味。
他們一直以為朱皇帝會被榮華富貴迷了眼，所以苦苦勸說朱皇帝享受。哪知道朱皇帝還有個身份是朱豪商，早就在富貴鄉中享受過一番了。
朱標睡醒之後，泡完溫泉，草草吃了些東西，繼續睡，一直睡到第二天日上三竿，才舒舒服服起床。
他又泡了一次溫泉，吃了些好消化的清淡的食物，摸一摸嗓子，已經不疼了。
朱標亂唱了一曲小調，滿意地點頭。他的聲音也不啞了。
“標兒，你鬼叫什麽？我還以為你出了什麽事？”朱文正從樹上跳下來，嚇了朱標一跳。
朱標看看樹，又看看朱文正，無語道：“正哥，你還真喜歡這棵樹。”
從他還小的時候，朱文正就愛在這棵樹上睡午覺，也不怕摔下來。這棵樹真是承受了太多。
朱文正拍了拍樹幹道：“真懷念。你還沒說你鬼叫什麽呢。”
朱標道：“沒鬼叫，就試試嗓子。”
朱文正道：“四叔說，你醒來就去找他，他有事說。要不你再睡一會兒？”
朱標不明白朱文正這前後句之間的邏輯聯係是什麽，為什麽自家爹叫自己過去，正哥讓自己再睡一會兒。
不過這麽多年的相處，朱標已經習慣無視朱文正前後邏輯不搭的話，隻抓他話語中的重點：“爹在哪？”
朱文正拍了拍朱標的肩膀，帶朱標往一處別院走。
他一邊走，一邊道：“你這麽積極幹什麽？昨天累了一天，今天好好休息。我看他神情也不是很急。”
朱標“嗯嗯嗯”敷衍。
他走到朱元璋住的院子時，朱元璋正在庭院裏和徐達打架，地上還躺著湯和與周德興。
朱標滿頭霧水：“這是怎麽了？”
陳英深呼吸了幾下，盡可能讓自己的語氣變得平和：“不知道。”
李文忠道：“就……突然打起來了，標兒，你去問問？”
他和陳英莫名其妙看著朱元璋和三個老兄弟打起來，是不敢問也不敢勸，隻能帶著禦醫在一旁傻站著。
朱標剛上前一步，朱元璋就一拳頭揍到徐達眼窩子上，徐達也倒下了。朱元璋得意大笑。
朱標趕緊讓禦醫給徐達敷眼睛，疑惑道：“爹，徐叔叔哪裏惹你了？”
朱元璋指著徐達道：“他們仨在我忙碌的時候偷懶，在外麵喝得爛醉，我揍他們是偏袒他們，否則他們該去牢裏醒酒！”
朱標更疑惑了。周叔叔就罷了，可能真的會做出這種事。但徐叔叔在工作上向來恪盡職守，謹小慎微；湯叔叔現在也改了喝酒誤事的毛病，做事也很穩妥。他們兩人都不像是會在自家爹忙碌的時候翹班喝酒的人啊。
徐達捂著眼睛，告狀道：“你別聽老大胡說！我們仨就是在休沐日喝酒沒叫他，他小心眼！”
朱元璋罵道：“屁！我都沒休沐，你們有個屁的休沐日！”
朱標一個頭兩個大。他明白了，又是長輩之間親切友好的拳腳交流，就像是他幾個弟弟一樣。
隻是爹，你們的年紀也大了，還這麽亂來，我怕你們閃了腰啊！
在不和理性和邏輯的事上，朱標已經習慣直接忽視，直接抓重點，讓人給叔叔們治療淤青，然後把自家爹哄開心。
朱元璋昨日說要給徐達等人好看，他今日就做到了，真·金口玉言，舒坦極了。
敷了藥換了身幹淨衣服後，徐達三人吃著朱標從南方水果做成的果脯。那模樣，哪有半點之前坐在地上哀嚎的淒慘。
朱標腹誹，三位叔叔的演技越發精湛了。但這瞬間切換的演技，他真不知道該吐槽是認真還是敷衍。
看，他爹又有生氣的跡象。
朱標趕緊讓人把自己好不容易用土法烤爐做出來的果脯小餅幹端上來，哄爹開心。
這些果脯小餅幹本來是給進入六部的弟弟們的慰問品，現在先給爹吃吧。
朱標的弟弟們本來想和大哥分享看到大哥文鬥的興奮，結果一大早就被朱元璋趕出了門，繼續去六部幹活，小小年紀就有了社畜的苦。
見朱標再次把朱元璋哄住，徐達等人隱晦地交換眼神。
看，隻要標兒在，老大就是紙老虎，不怕！
“爹，你叫我來，有什麽事嗎？”朱標等朱元璋吃完一碟子小餅幹後，才問道。
總不能他爹是讓他來看叔叔們被揍吧？
“哦，昨日我見劉三吾的神色有些不對。”朱元璋灌了一杯水，滿意地揉了揉肚子，“你不是說你昨日出宮有什麽計劃嗎？我想問問你，是不是和劉三吾有關。”
朱標神色一黯，見周圍人皺眉後，立刻勉強打趣道：“昨日爹你還說不想聽，要驚喜。今日怎麽就變卦了？”
朱元璋道：“我怕不是驚喜，是驚嚇。”
徐達停止和湯和、周德興擠眉弄眼，恢複在人前的嚴肅：“劉三吾怎麽了？難道他和之前兩廣大案有關，是漏網之魚，想要在會試上做什麽手腳？”
湯和與周德興的神情也瞬間嚴肅。
朱標搖頭：“他確實和兩廣大案沒關係，和之前空印案什麽的也沒有關係。但每一件事不是孤立，剝去表麵看本質，它們或許有一個共同的聯係……”
朱元璋趕緊製止朱標：“停停停，標兒，說直白些。”
朱文正扶額：“標兒，你是不是還沒從昨天的文鬥中恢複？你說這個誰懂？”
“哦，抱歉。”朱標道，“我的意思是，這一樁一樁的大案背後的原因都隻有一個，就是士紳和皇帝爭奪權力。”
“依托沿海生意賺錢的士紳希望大明閉關鎖國，這樣他們走私才更有利可圖。”
“傳統的地主希望能放開土地交易，以便於他們兼並土地。”
“南方士紳在元朝被壓抑了這麽久，心中難免對北人有仇恨，希望大明將來是南人的朝廷。”
“參與其中的勳貴，也有同樣的訴求，想要更多的特權，比如曆朝曆代都有的官紳免徭役……”
古時官紳其實不免稅，免得是徭役和雜賦。每個朝代的田稅其實都不高，能壓死人的是徭役和雜賦。百姓們投靠官紳成為佃農，最主要的原因不是窮得吃不起飯，而是怕被沉重的徭役累死。
大明建立後，徭役並入稅收，大明的大型工程由軍隊領著罪犯來修，如果需要民夫，都是花錢雇傭。官紳也需要繳納徭役稅。
官紳地多人少，就算繳納徭役稅對他們而言也是九牛一毛，不會影響他們奢靡的生活。但以前不交，現在交，總是會有人心中不滿。
隻是礙於朱元璋這個皇帝自己都交稅，他們暫時無話可說。
“無論要達成什麽利益，都需要皇帝向大臣妥協。潛規則也好，女將軍的事也好，衍聖公的事也好……都是他們的試探和拉扯。”朱標道。“這樣的試探和拉扯，可能沒完沒了，頂多短暫被按下去。”
見其他人的臉色都不好看，朱標趕緊安慰：“不過大明建立之後，連續幾年大案，就說明他們著急了。他們的實力被我們消耗了太多，拖不起，再拖新的人就能取代他們。爹，你看，這次赴考的學子就不錯。”
朱元璋想勉強笑一個，但笑不出來：“標兒，這樣……好累。”
朱標安慰道：“我們累，他們難道不累嗎？這就看誰的精神更堅韌，能支撐到最後。再說了，爹，你累了，難道就會向他們妥協嗎？”
朱元璋臉色一沉，從牙縫裏擠出來幾個字：“絕無可能！”
朱標笑了：“那不就對了。我們一直占上風，逼他們把什麽招數都用了出來，痛苦的該是他們。”
朱元璋看著朱標的笑容，自己心中的陰霾也一點點消散。
徐達看了看朱元璋，又看了看朱標，臉上的嚴肅退去，重新掛上了吊兒郎當的笑容：“標兒，你昨天的計劃，難道是去給他們一個警告？”
朱標無奈：“我確實存著去和學子們接觸，與一二學子交好，打探他們真實本事，然後把這件事透露出去，讓有可能對會考動手的人忌憚的心思。但鬧得這麽大，我真沒想到，這都是劉璉的錯。對了，劉璉受罰了嗎？”
朱元璋立刻道：“當然！現在我已經免了他的職，讓劉伯溫去收拾，聽說他被劉伯溫揍得不輕。”
朱標舒坦了：“活該！真不知道他這脾氣像誰！”
朱元璋毫不猶豫：“當然是像劉基那個老匹夫。”
朱標：“……”
朱標轉移話題：“其實我並不確定他們會對這次會試動手，隻是未雨綢繆，給他們一個警告。我也不確定劉三吾是不是棋子……”
朱文正插嘴：“棋子？不是主謀？”
朱標搖頭：“他在士紳中的地位，還當不了主謀，頂多是厲害一點的棋子。還有更多的人，大概會永遠隱藏在幕後，和所有案件都沒關係。當他們失敗，必須蟄伏的時候，他們還會繼續兢兢業業為大明做事。如果爹和我不給他們機會成功，在青史之中，他們或許還會成為大明忠臣。”
他笑了笑，又道：“我們和他們，不是東風壓倒西風，就是西風壓到東風。這永遠不會結束的鬥爭拉扯匯聚在一起，就是一部王朝的興衰史。爹，放寬心，與天鬥與人鬥都其樂無窮。沒了這些爭鬥，當皇帝多無趣。”
朱元璋無奈：“就你嘴皮子利索，怎麽說都對。那你接下來要如何？換掉劉三吾，還是釣魚？”
朱標攤手：“不知道。”
朱元璋輕輕敲了一下兒子的額頭：“不知道？”
朱標道：“對啊，我隻是太子，決定該由皇帝來做。我還要享受許多年不做決定不擔責任的悠閑生活。”
朱元璋：“……”
他第一次對標兒拳頭癢了。
徐達沒忍住笑：“老大，標兒說得沒錯，別什麽都推給標兒。”
朱元璋揚起拳頭，視線十分不善地不斷打量徐達另一個沒被揍的眼窩。
徐達捂住眼睛，道：“不過我想劉三吾也不會出手了。這事鬧得如此大，他再對會試出手，別說性命，就連名聲都臭了吧？他就算不在乎生死，但讀書人不是最在乎名聲了嗎？”
朱元璋皺眉：“說得也是……”他真的很欣賞劉三吾的才華和直言敢諫，真的沒想到劉三吾會背叛他。
朱元璋心軟，劉三吾背叛的事還未成為事實，他想給劉三吾一個機會。
“那就讓他繼續主持會試。”朱元璋已經不期待那些大臣們心中怎麽想了，論跡不論心，如果劉三吾能當一輩子的大明忠臣，那就是大明的忠臣。
“標兒，你說這次會試還會出事嗎？”湯和問道。
眾人看向朱標。
朱標曲起食指指關節，輕輕敲打桌麵，沉思了半晌，道：“那就要看劉三吾有多少把柄在別人的手中了。爹，他們的目的不在於會考大案是否成功，而是會考大案本身。隻要會考大案出現，他們的目的就達到了。”
“南北學子對立，朝中官員地域分割，皇帝被迫為解決這件事出台可能會讓地域更加對立的科舉政策……還有至關重要的一點，諸公們，可都是南人啊。”
朱標的視線逐漸冷酷。
“諸公不僅都是南人，還幾乎都是老鄉。爹，你說如果他們家鄉的學子全部得中。為了平息眾怒，他們是不是難辭其咎？”
朱元璋猛地一拍桌子，站了起來。
眾人皆背後冒出冷汗，頭皮發麻。
朱元璋不斷深呼吸，把心中怒氣壓下去：“好，好，用一個劉三吾，可以把劉伯溫等人全部換下去？好計謀啊！”
朱文正使勁抓了抓頭皮，道：“那是不是應該、應該把劉三吾換別人，以防萬一？”
“這個，爹最好先問問劉叔叔他們。”朱標道。
朱文正疑惑：“標兒，難道會試案爆發，對我們也有好處？”
朱標猶豫了一下，決定把話說清楚：“我不是說了嗎，他們短時間內掀起這麽多大案，就是急了。”
“這次如果我都做到這份上，他們還要逆民意掀起大案，隻為了把諸公弄下去，在朝中埋下黨爭紛爭的種子，以等待哪一日皇帝懦弱了，他們好死灰複燃。那我們解決了這件事，對他們的打擊肯定也非常大。”
“至少十年內，他們恐怕都會老老實實當大明的忠臣，讓我們和百姓都有喘息的時間。”
“而且，爹不是想動科舉，但天下文人皆反對嗎？如果在太子提前插手的前提下，還有人敢科舉舞弊，改革科舉就理所當然了吧？”
“這件事是雙刃劍，誰能因此獲利，就各憑本事。不過諸公的利益和名聲肯定會受損。”
朱標歎氣。
“其實我本心，是想把這件事壓下去。但以我對他們的了解，如果他們之後得知了此事，一定會非常非常生氣！我擔心好心辦壞事。所以爹，還是先商量商量。”
朱元璋看著朱標苦惱的模樣，不知為何，氣突然消了，還覺得很想笑。
他笑道：“說的也是，以他們的暴脾氣，若瞞著他們，之後我倆耳邊肯定都不消停。”
眾人也苦笑不已。苦笑之中，又帶著十分矛盾的輕鬆愉悅。
諸公還未戰鬥，他們就提前幫諸公遞了降書。諸公絕對會提著劍追著他們砍，連皇帝都得逃。
沒辦法沒辦法，先和諸公商量後再說吧。
其實說是商量，眾人其實已經看到結局了。
在某些方麵，這些大文人大先生的性格，比他們這幾個沙場老將還暴烈。
“唉，希望劉三吾能多些話語權。”朱標抱頭呻吟，“活著不好嗎？別作死啊。”
朱文正好奇：“標兒，你那麽聰明，難道猜不到幕後主使是誰？我們直接打上門！”
朱標哭笑不得：“幕後主使不一定是人啊。”
朱文正倒吸一口氣：“難道還能是鬼！”
朱標道：“讓你多看看書你就是不看……幕後主使是一個龐大的利益群體，就算是這個利益群體最上層的人，也隻是代表整個利益群體的棋子罷了。”
所以劉三吾也不過是個上了賊船就下不來的可憐人罷了。
當然，他再可憐，也可憐不過這次會試的舉子。
他們不僅是劉三吾所代表的人的妻子，也是自己這一方的“棋子”。
唯一區別是，朱標已經做好了全套準備，盡可能保障他們的利益。
但朱標心中仍舊有愧。
而他心中有愧的事無論是過去，還是將來，都不會隻有這一件。
下次，他還會繼續。
……
時間一天一天的過去，劉三吾以肉眼可見的速度迅速消瘦。
朱元璋很好心地關心他的身體，詢問他是否要離開主考官的崗位，將會考的事交給別人。
劉三吾都拒絕了。
時間終於到了會考那一日。