經過謝國公轄所在,霍睿言怕耽擱時日，並未叨擾,而是快馬加鞭,翻山越嶺，低調繞道而行。
初夏草木繁盛,除了鳥獸痕跡以外，得走上大半日,才見小隊人馬運送往來物資。
霍睿言未曾到過此地,他深知，之後往前走的每一步,將是他離家最遠的一步。
抵至荒無人煙之境,風餐露宿,食不果腹,在所難免。
一路走來，他已充分了解各府兵的出身、來曆、性情，彼此之間互相照顧,相處融洽如同哥們。
而府兵們則驚覺，素來文雅高華的霍二公子，與他們同食同住，無任何怨言,更是佩服得五體投地,人人盡心相護。
行至澶州，霍睿言特意繞去前年雪災受災之地，確認劫後餘生的百姓過得是否如傳聞中的安好。
所幸,賑災計劃落實到位，當地人獲得朝廷的賑給與賑貸，積極參與重建與興修。時隔一年多，城鎮比往年繁榮，人們的總體生活恢複到災前水平。
啟程前路過城內最大的茶肆，內裏聚集形形色色的人，如官吏、兵卒、文人墨客、閑人、煙花女子……可謂三教九流。
茶博士敲打響盞，高唱叫賣，口音與京中人相異，見霍睿言等人牽馬而行，當即招徠。
“客官！今日除了光茶、薑茶，還有雪泡梅花酒！請進來品嚐品嚐！”
府兵們原以為霍睿言不屑步入這簡陋樸實、魚龍混雜之所，不料他抬步入內，挑了個安靜角落，撩袍而坐，飲了最簡單的茶水，並模仿江南口音，問起茶博士周邊近年的天氣變化。
隻因茶肆人來人往，各種小道皆匯集於此，茶博士對奇聞異事所知甚多，為打探消息的理想人選。
“客官是南方人啊！”茶博士禮貌答道，“天氣倒還正常，就是雨比去年還少，一年比一年少啊！”
霍睿言眉頭悄然凝聚陰雲，隨便點了二色腰子、蝦蕈等輔佐小食，邊吃邊喝，聽周邊人談論。