辰時，太學院內外講堂聚集了百餘人，皆為皇族與京官要員子弟。
各處守衛森嚴，慕名而來的士人在曲水橋外翹首以待，為求執經問難的良機。
遠道而來的名宿大儒分別講述了治學、修身、處事之道，氣氛高漲，喝彩連連。
宋鳴珂以太子身份坐於首席，起初怕露餡而膽戰心驚，後擔憂撞見二皇兄而心生畏懼，意外發覺對方沒現身，又心亂如麻，苦思父兄痊愈的法子。
然則，身為“太子”，她需帶頭提問，以顯重視。當太子少師徐懷仁衝她連使眼色，她暗叫糟糕！
她平日無所事事，即便讀書，也是囫圇吞棗，登不了大雅之堂。在京城貴胄前鬧笑話，豈不丟盡兄長顏麵？
“若有疑問，大可一同探討，哪位先來？”老先生環視四周，而餘人眼角悄然偷瞄“太子”。
宋鳴珂硬著頭皮，朗聲道：“諸位老先生德宏才羨，聽君一席話，如聞金玉良言。子曰‘足食，足兵，民信之矣’，若不得已去之，當先去兵，再去食，因‘民無信不立’。學生請教的是，為政者當如何取信於民？”
大儒們在儲君與太子少師及達官子弟麵前談政，若光提聖人言，顯得無獨到之處；若直抒己見，則易生禍端。
偏生“太子”言辭懇切，態度謙和，不似與人為難，倒教人無所適從。
台上數位老先生隻得先闡述大家論調，再適當加入個人理解，又補充了以財聚人、以德導人、以禮齊人等觀點。
宋鳴珂認真聆聽，憑借淺薄學識，談及“先富民而治之”的見解。
老先生們見她尚在總角之齡，已具備仁愛胸懷，連聲誇讚“太子”——重民重信，心懷天下。
宋鳴珂隨口一扯，便為兄長贏得美名，表麵謙遜，心中似有無數小人兒在叉腰大笑。
其後，霍睿言起身行禮，就“天地革而四時成”展開討論，把話題接了過去。