夜幕低垂,宮苑深深，火光穿過石燈的精美鏤刻,在地麵投下斑駁流彩。
晉王宋顯章下了轎子,由內侍攙扶而入，行至階前,擺手讓餘人退下，自行一瘸一拐,踏在月色與燈火交融處。
每一步,皆走得小心謹慎。
守在殿外的餘桐見狀，急忙飛奔下台階,扶住他胳膊。
“晉王殿下來了！聖上在等您呢！……欸,別急別急,不差那麽一時半會兒。”
晉王秀氣的麵容漫著歉然,跨檻入內，主位上的纖細身影已離座向他走來。
晉王趕緊行禮：“陛下，請恕臣來遲了！”
宋鳴珂搶上前製止他：“四弟,不必多禮。”
“回宮後正好碰到六弟，被他拉住問長問短，耽誤了些時辰，還望陛下莫怪。”
“阿維那孩子敏銳得很！”宋鳴珂眼神示意餘桐挪椅子,禁不住笑道：“這事之所以瞞他,是擔心他，認定我在耍心機。”
“陛下自有主張，無需顧慮旁人的想法。”
“你們倆,不是旁人……”宋鳴珂溫言道，“坐下說話。”
晉王微微一愣，笑意舒展：“謝陛下信賴。”等宋鳴珂回到座位上，他才敢緩緩坐下。
宋鳴珂容色平和，幽然道：“大多數人認為，這三年來，我極力提拔不受先帝重視的你們，屢次剝奪咱們那二哥的權力，意在打壓他，報複他曾一度配嫡、上下尊卑不分之故……”
晉王默然未語，她又補充道：“實則，不然。”
“願聞陛下聖言。”
她轉目望向殿外那薄紗輕攏的月色，淡聲道：“原因有三。
“第一，早在數年前，趙國公府中有一名善卜卦的所謂‘天師’，私下斷言——儲君男生女相，命中無帝王之氣，暗示他宋顯揚可登上帝位。”
“……此話當真？”晉王滿臉驚色，“可是要殺頭的大罪啊！”
“千真萬確。”
這話是餘桐無意間聽宋顯揚與樂平郡王閑聊，最初不敢吭聲，待宋鳴珂代替兄坐上龍椅後，才偷偷告知。宋鳴珂聞言大怒，命暗衛徹查。