天色如淺灰白的香灰胎,朝陽從厚雲縫隙間漏下幾縷碎芒，落在剛打開的兗州城門上。
趕路旅人、進城買賣的百姓、江湖俠客、商賈小販等魚貫而入,行色匆匆。
“站住！幹嘛的？”
城門邊上,一名褐衣大漢，粗眉怒目,手持棍棒，指灰衣百姓中的一人,厲聲喝問。
從旁躍出兩名壯漢,架開被指的中年男子，強行將其拖到一側。
男子約莫四十三歲上下,其貌不揚,神情惶恐。
壯漢一手揭開他的裹頭巾,反複檢查,似在辨認什麽。
“大爺行行好！小的進城抓藥給小孫子！不是什麽歹人！”男子見對方比自己高出一頭，不敢抗爭，一味求饒,說的是本地口音。
壯漢不耐煩一推，那男子立足不穩，摔倒在地，磕得額角淌血,哼哼唧唧半天爬不起來。
餘人生怕惹事,低著頭，加快腳步往城裏走。
其中一灰綠衣裳的矮個子中年人愁容滿麵，腳步蹣跚,回望兩眼，遭其身畔的高大青年低聲催促，“別看了！快！”
幾名商販交頭接耳：“近來怎麽老逮那些中年男女？”
“是啊！前天有幾位大嬸被查了，昨兒攔下兩名大叔，都是這般以布巾包頭的！”
“這年頭，裹頭巾也犯王法？”
剛進城的那一高一矮的二人，豎起耳朵傾聽，順人潮湧入偏僻處。
青年停步，左右掃視，確認無人跟隨，悄聲道：“趙國公的人已到這兒，隻怕一路往北，皆會遇到類似情況。”
矮個中年人惶恐不安，啞著嗓子問：“這可怎麽辦哪！”
青年又道：“大娘，大叔突然走了，你一定很難受，但為了不讓他白死，不讓你們的三個兒子白死，咱們一定要想法子入京。”
被喚作“大娘”的那人含淚點頭。
他們一家六口人，姓曲，丈夫平日隨遠親出門做點小生意，三個兒子則在閩州煤礦做事。