簡單的答案不能讓姬羲元滿意，她抱著老太後的手臂不依不饒地想求一個答案。
“阿幺不要急，聽我慢慢說。”老太後用溫暖柔軟的掌心摩挲孫女稚嫩小巧的手，眼神悠遠，仿佛越過時光看到過去：“我一直認為母女之間是最親近的，你娘像我，你也像你娘。如果你有機會去懷山州，就能見到你的太婆。我們有著一樣棕黑頭發，一樣身量高挑合適習武。我有一個兄長兩個妹妹，一共兄妹四人。你太婆青年喪夫，費盡心思維持家業等到大兄成人。可惜他和阿耶太像年紀輕輕就沒了，連個孩子也沒留下。”
“太婆高壽幾何啊？”姬羲元小聲驚歎。除開書本上傳說的百歲老人以外，趙家太婆是她這輩子接近的最高壽的人了。
姬羲元在老太後麵前時最像這個年齡段的普通孩子，老太後也樂得縱容她的種種小問題，認真算了算時間：“八十又七了。偶爾還收到她的書信，估摸著我的阿娘能活九十五往上。”
年逾古稀的老太後說起“我的阿娘”，口氣是很驕傲的。在她看來，有這樣的阿娘比自己前半生的母儀天下還叫人自豪。
“她是不知道認命的，現在不服老，那時候更是不服輸。打理家財頂頂的精明，趙家的珠寶生意在她手裏蒸蒸日上，甚至蔓延到鼎都。想更進一步，又怕人覬覦。正巧那時候你□□父、也就是成帝預備北征，因國庫不豐向世家募集錢糧。她一狠心捐了府裏半數錢糧，開了個好頭。其餘世家不得不效仿，成帝的募集非常順利。我是因此才入成帝眼，被賜婚於先帝。趙氏的生意因此受惠、如魚得水。先帝那時候隻是幼子，不成想最後是他榮登大寶，我也成了大周皇後。如今趙家在鼎都的產業也稱得上是老字號了。其中有兩三家鋪子至今還在我的名下，由趙嫗的孫子管著。”