謝川蟾宮折桂前一天，姬羲元正陪坐在最終評定的諸大臣旁邊。謝祭酒為了避嫌，特地告假，在家等著好消息。
似乎都明白，謝川考上進士是板上釘釘的事情。
科考閱卷並不遮擋考生姓名，字跡也一目了然。這也是舉薦之風興盛的緣故，一封薦書就是在與考官明言：背後有人。對於出身上佳者，隻要文采過得去，基本上不會有人在這方麵卡脖子。
世家子弟三五歲啟蒙，讀書十數載，實在資質不堪造就的，其尊長也不會強令他去科舉丟醜。謝川無論是名聲、人脈，還是學識都無可挑剔，順理成章的被女帝欽點為探花。
姬羲元被閔明月拉著在南北大街邊商鋪二樓圍觀名列三甲者打馬遊街。
說來有趣，狀元郎趙長情，正是老太後母親在三個女兒都嫁人後過繼來的長孫。
女帝繼位之初加封趙太夫人為國夫人，而趙國夫人謝恩第二日就從趙氏宗族內前前後後選了二子二女一共四個孩子記在早逝的兒子名下，如今長孫趙長情高中狀元，次孫女趙同文嫁入閔氏成為姬羲元表嫂，三孫女趙同書最近也被千裏迢迢送入弘文館，小孫子趙長懷則進入國子監。
四人曾入宮拜見女帝，大都與姬羲元隻是一麵之緣，唯有趙同文因閔氏的緣故多有交集，還算是熟識。其人脾性爽快利落、長袖善舞，叫人很難不喜歡。
榜眼是懷山州陳氏陳宣。姬羲元雖然與陳宣沒交流過，但他有一堂姊妹陳姰是姬嫻的伴讀，論起嫻靜沉靜，能趕姬嫻十條街。陳氏當真是切實的士族做派，孩子都做大人一般老成。
三人簪花打馬而來，卓爾不群、各有風姿。
四周具是投擲香包、鮮花的男男女女，熱鬧至極。
隔著細紗簾子，姬羲元好似能遙遙望見未來，總有一日簪花遊街的會是弘文館的女學子，她們也能昂首名揚四海，鬢角惹得牡丹香。