第二日, 宮中便都知道，皇帝收了一個降雲軒的舞姬。
皇太後把錦王叫去狠狠訓斥了一番，錦王隻說見皇帝後宮許久沒有動靜, 想讓皇帝在萬壽節高興高興。
幸好皇帝寵幸了煙柔，為免太後生氣, 隻給了美人的位份。
煙柔也絲毫不以為意, 隻願陪伴皇上，不在乎位份高低。
皇帝喜歡她，更怕委屈她, 便將她送去惠貴妃宮裏住，並罕見地曉諭後宮，不許為難她。
惠貴妃向來是好脾氣的，把她照顧得妥妥貼貼。
相見後來去過一次福寧宮，見到煙柔，她一如入宮前的樣子，野性又純真, 絲毫沒有覺得在宮中有何束縛。
轉眼天氣漸涼，允王邀請去金陵郊外打獵, 周顯暘好不容易找到一個單獨和七皇叔見麵的機會。旁敲側擊地問起，中秋夜，風仙池上花船起火的事。
七皇叔正騎在馬上, 將已經拉滿的弓收回，歎道：“可惜了, 年紀輕輕，香消玉殞。”
視線中一隻野兔立即鑽進草叢不見了。
周顯暘問：“皇叔可惜的是戲雲, 還是溺亡的姑娘？”
七皇叔調轉馬頭, 有些不悅：“顯暘, 你見慣生死，怎麽不知人死事銷的道理？”
說罷，在馬屁股上狠狠抽了一鞭子，揚長而去。
皇叔的背影已經不再如周顯暘小時候看到的那樣挺拔。他積極地向皇帝進貢美女，討皇帝歡心，想必一輩子明哲保身慣了，不願多生是非。
周顯暘也不再執著於此，他仰頭看了一眼秋天格外高遠的碧空，覺得自己很孤獨。
皇帝壽宴沒多久，厲王削爵降位之事正式下旨。
這一下，朝野震動。
中秋夜，九門巡捕營與厲王府的事，早已鬧得滿城風雨。又兼西麟門破，皇帝做此處置，朝中大臣也略知內情，鮮有反對。畢竟，厲王不是東宮，本就談不上動搖國本之事。