江千夜连忙抱着剑回到屋中，在油灯下仔细打量怀中剑。
剑长约四尺，护手、剑柄、剑鞘均为黑檀木，剑鞘以黄铜云纹装饰，形式古雅。剑柄雕刻精致阳刻云纹，九爪金龙隐匿云中。
江千夜心中“砰砰”直跳，握着剑柄小心翼翼拔剑，乌黑锃亮的剑身缓缓从剑鞘中抽出，在灯下泛着冷沁的寒光。剑镖为阳刻蟠龙纹文，另一面刻着“天阙剑”三个古篆字，剑身为寒铁打制，扁而薄，却十分沉重，端的是剑似长虹，刃如秋霜。
江千夜惯用巧劲，平日用软剑，与这沉重的天阙剑天生不搭。
“往后就靠你了。”手指轻弹剑身，“当”地一声脆响，剑身嗡嗡震动不已，“还请多关照。”
江千夜眼神一寸寸扫描天阙剑，像看着有灵的活物。他兴奋地抱着剑细细打量欣赏，一墙之隔的莫远歌也没休息。
莫远歌散了发推开窗，黑暗中一只信鸽由远及近飞来，“咕噜噜”地落于他手。取下鸽爪绑上小圆筒，从里面抽出薄薄的信纸，展于灯下：龙子匿民间，良将自守护。
莫远歌眼神一震，只觉头皮发紧，后背发凉，手心直冒汗。他慌张了一下，指上发力将信纸揉碎。走回床边的几步路，他已镇定下来。略一思索，又起身走到书案旁提笔疾书。
很快，信鸽又被放飞在黑夜里，莫远歌准备歇息。
“嘶~啊~”隔壁传来极江千夜轻微痛楚的呼声，莫远歌侧耳倾听，又没了声息。莫远歌不放心，起身至江千夜门口，轻扣门扉：“星河，你没事吧？”
“没……没事。”江千夜声音慌张，接着“啪”一声，像刀落在了桌上。
莫远歌径直推开门，江千夜连忙背过身去，慌张地拾掇什么。桌上摆着一把匕首，刀刃上沾着血，听到莫远歌走进来，他吓得声音都劈了叉：“别~别过来！”
“你在做什么？”莫远歌快步走过去，吓得江千夜捂着左手腕慌张躲避，却一时找不到适合的地方躲藏，伸脚蹭了两下地上的血迹，捂着手一头扎到桌底。
“咚！”慌乱中额头一下碰到桌角，江千夜顾不得疼，往桌子里面缩，抱着手瑟瑟发抖，紧张地看着那人的脚，绝望地祈祷他不要过来。
但莫远歌已经看见了，江千夜左手腕正在流血。他一下明白过来，僵在原地，眼前那几滴发黑的血刺疼了他。
江千夜蹲在桌下，瘦弱的脊背轻微颤抖，只觉头皮发紧。大难临头不过如此，他宁愿去冰冷的砚湖泡一晚，也不愿被莫远歌看见自己做这事。
皮肤已割开，该把黑血挤出来了，但江千夜如芒在背，冷汗涔涔，无法在那人的注视下有任何动作。
莫远歌缓缓走到桌前单膝跪下，漆黑的眼眸并没有看江千夜，只是盯着他的手腕，把手掌轻轻覆了上去。江千夜被他的手烫了一下，浑身一颤，把伤口捂得更紧了。
“出来。”莫远歌柔声道，“给我看看。”
江千夜固执地不为所动。
莫远歌径直拉开那只手，见他左手腕内侧有一道长约一寸的破口赫然眼前，正往外渗血。切口不深不浅，刚好能放血，又不至于切到大动脉，显然那人对此十分熟练。
“我帮你。”莫远歌声音依旧温柔，只是隐藏不住颤抖，伸手拉他。江千夜挣扎起来，试图脱离那只手的掌控。
莫远歌不容他挣扎，反手捉住他，将他从桌底拉出摁在椅子里，半跪在地，低头吻住了那伤口。
温软的唇，轻柔的吮吸，一口口的黑血被他吸出，吐出……莫远歌垂着眼睑，唇上不可避免地沾了血，对比他苍白的脸，犹如掉落雪地的残红。
被莫远歌的唇吮过，一股酥麻感从江千夜手腕往四肢百骸蔓延，做见不得光之事的紧张、忐忑渐渐消散。偷瞄那人的脸，他神色柔和，有些难过，却没生气。他说过不许自己再练阴极功，可自己偷偷练了，放血时还被他抓现行，他依旧没生气。
“远哥……”江千夜可怜巴巴地喊了句。
莫远歌吐出最后一口黑血，给伤口敷上金创药，细细包扎：“你是狗吗，还钻桌底。头撞疼了吗？”
江千夜摇头，脸红得要滴血，丢脸丢到姥姥家。
“以后不能再用阴极功了。”包扎好，莫远歌用手背擦了下嘴唇，眼睛却没有离开那只纤细的手腕，雪白的手腕内里，遍布的灰色刀疤，重重叠叠，已然数不清多少条。
“这是最后一次。下次若再见你这样，我便不再是你的远哥了。”莫远歌警告他。
“嗯。”江千夜连忙竖起三根手指，举到眉毛高的位置十分认真地发誓，“我发誓，绝不再练。”
莫远歌抬眼看他，眼眸里是深深的自责：“也怪我……若是我武功再好些，你便永远无需出手。”
这人自己都还淋着雨，却想给江千夜撑伞。
“永远？”江千夜心中一动，“远哥要永远护着我？”
“嗯。”莫远歌嘴上应着，却没看江千夜那双充满期望的眼睛，起身收拾桌上残局，“去歇息，我来收拾。”
江千夜脱了外袍钻进被褥，两只黑漆漆的眼看着莫远歌的背影。他很快就要收拾好了，收拾好，他就要走了。
“你……冷不冷？”莫远歌背对着他，把擦干净的匕首放进刀鞘。
“冷。”江千夜眼睛一亮。
莫远歌没回头，径直吹了灯。黑暗中，江千夜听到他朝自己走来。窸窸窣窣宽衣解带的声音，随后，床一沉，莫远歌掀开被褥在他身边躺下。黑暗中，江千夜凝神屏息，一双坚实的臂膀伸过来将他揽入怀。江千夜背紧贴莫远歌胸膛，头枕着他胳膊，莫远歌低沉声音就在耳边：“这样就不冷了。”
这种姿势下，小江公子不能威胁莫远歌了。江千夜难耐地挪动了下屁股，却没蹭到想蹭到的东西——虽以这样不雅的姿势抱着，莫远歌却克己守礼，收腹缩腰，不沾染他半分。
“远哥……”江千夜想转身面对他，“我想面朝你睡。”
“别乱动。”莫远歌手臂用力阻止他翻身，威胁道，“安份些，再动我就走。”
只得作罢，江千夜背部紧贴他温热的胸膛，明明亲密无间，却也疏离。那人绵长温热的呼吸就在耳边，江千夜小声问道：“远哥，我若是女子，你会娶我吗？”
“不会。”莫远歌声音含着几分睡意，他很困，很累，亟需休息。
算了。江千夜泄气，气鼓鼓地睁着眼，渐渐抵不住困顿，缩在温暖的怀里沉沉睡去。
两人皆劳累，睡得死沉，不知不觉中睡姿就变了。不知何时莫远歌没再抱着他，仰面躺着。江千夜半边身子压着他，硌得腰不舒服，翻个身径直趴他身上。两人脸紧贴着，各自睡得不省人事，醒来时又早已分开。
第二天的一日三餐，江千夜一改故辙，冷水饭也吃了个肚儿圆。莫远歌疑惑地看着他：“今日怎么肯吃了？”
江千夜嘴巴塞得满，含混不清地道：“饿了。”
莫远歌默默把自己碗里的饭拨给他：“明日让他们多送些饭。”
“嗯。”江千夜不推辞，端着碗吃得干净，抹抹嘴，“远哥，我们去长生殿吧。”
宋青梅的灵柩已停棺月余，再有十多天就该安葬了。赵明镜早已吩咐过，宋青梅的灵柩会葬进妙染坊灵山中，与祖祖辈辈为伴。梁奚亭为让莫远歌安心守灵，许多事便不再让他参与，借着往日布下的江湖与朝堂的势力，与伍智达暗中策划着一场惊天巨变。
长生殿里僧侣诵经声依旧，烛火摇曳，肃穆庄严，来祭拜的人络绎不绝。莫远歌与江千夜披麻戴孝跪在灵前，有人来拜祭便向来者回礼，无人来时便默默烧纸。表面静默安然，实则各自背地里怀揣自己的秘密。
夜里回到海棠阁，饭还是冷水饭，但量比往常多了些。江千夜跟几日没吃饭一样，吃了满满两大碗，告别莫远歌回房歇息。
亥时，一道黑影蹑手蹑脚推开房门，闪身融入黑暗。他身轻如燕，足尖轻踩花枝，一跃一丈远，轻盈落于另一花枝，在海棠林里轻盈穿梭，来到砚湖边。
那黑衣人站在湖边，背着手眺望湖面，听到身后动静，依旧没回头。
“前辈。”江千夜站在他身后，低头拱手。
“天阙剑呢？”那人转身，“怎么不带出来？”
江千夜腰上悬着一柄木剑，是孩童练剑的道具。“前辈不是让我把它藏好吗？我想只是练剑招，什么剑都一样。”
那人似透过黑布在打量他：“天阙剑和木剑怎能一样？我不奢望天阙剑认你为主，但你需习惯天阙剑的重量，才能恰到好处拿捏力道。”
“那我回去取。”江千夜转身欲走。
“今夜不必。”那人道，“我要先看看你资质如何。”
江千夜疑惑转身。他自认学武资质不差，在袁府那般不适的条件下，也能将阴极功练至七重，学个天阙剑法有何难？
“天阙剑法刚柔并济，讲究变化之道。”那人道，“你足够柔韧轻盈，但刚猛不足。走吧，是骡子是马，拉出来看看。”
自己是匹千里马，不是骡子，江千夜坚信。跟在他身后，想象一会儿他对自己点头称赞的模样。
那人在湖边找了一棵千年老树，这处偏僻，不会有人来打扰。那人让江千夜跃上树。江千夜十分轻盈地跃上最高的枝头，得意地看着树下之人：“如何？”
那人背着手：“往前。”他伸手指向湖面高约三丈的一支极细的树枝，“你要站在那处练剑。”
树叶早已掉光，那人手指的树枝不过手指粗细。江千夜轻功不错，若让他借那树枝跃向别处还行，但要站在那细细的枝干上练剑，却是万万做不到。
“前辈在说笑吧？”江千夜站在树巅没动，“我是长得瘦，但也不是纸糊的，如何能在那手指粗细的树枝上长久站立？”
那人没说话，纵身一跃，轻飘飘落于那细枝上，稳如磐石，只将手指粗细的树枝压弯了一点，似这人黑布里的身躯就是纸糊的。
那人双手抱怀，虽看不见神情，但江千夜听得出来他声音里的蔑视：“骡子。”
不蒸馒头争口气，江千夜提气纵身一跃三丈高，轻飘飘落足于那人面前，那细细的树枝又被压得向湖面低了一些，却没有折断。江千夜提着那口气不敢松，左右摇晃两下站定身形，骄傲地看着那人。
那人却轻飘飘地飞了下去，落足于湖边：“小子还不错，且看你能撑多久。”他下去了，树枝受力轻了些，往天空弹了两下。江千夜提着那口气紧张地左摇右晃，随即站稳身形，却不能开口说话，因为一开口那口气便没了。
那人看出他的窘境，笑道：“你还真行，且看你能憋到何时。”
江千夜憋得脸红脖子粗，那人话音落了不过刹那功夫，他憋不住了，猛地吸一口气。随即身形一沉，“咔嚓”一声，树枝断了，江千夜惊慌失措地抓了两下，“噗通”掉进砚湖里。
片刻后，之前的骄傲和自信被打了个粉碎——“冷~”江千夜狼狈不堪地裹着那人丢过来的毯子，坐在树下瑟瑟发抖，脸颊湿漉漉且苍白，湿发贴在脸颊上，落汤鸡一只。
那人生了一堆火给他烤：“我能站那树枝上轻松自如地说话，凭的并非轻功，而是天阙心法。不过你仅凭轻功能在上面站立那么久，倒让我有些意外。在灵巧轻盈上，你足够了。专注和敏锐度尚有些欠缺，提升一下便能练第一、三、六式。”
“前……前辈，这几式是什么？”江千夜冻得直哆嗦。
“小子，你记性那么好，定记住了我那日念的七句口诀。”那人道。
江千夜猛点头。
“那七句口诀，便是天阙剑法中的七式。”那人道，“贪狼阳明幻莫测，阴精巨门无前勇，真人禄存深壁垒，玄冥文曲幽朱台，丹元廉贞居傲骨，北极武曲统五岳，天关破军而后立。对应的分别是变、攻、守、防、袭、蓄、破七式。”
“以你目前的状况，变、守、蓄三式能习。”那人道，“待你体魄稍强壮些，便能练攻、防、袭、破这四式。”
江千夜从字面理解，大概明白这七式的意思，但还是有疑问：“前辈，第三、第四式分别是守和防，这二者有何区别？为何我练得守式，却练不得防式？”
那人道：“第三式真人禄存深壁垒为守式，为只守不攻，可在绝境中求生机。第四式玄冥文曲幽朱台为防式，虽是主防御的一式，却是伺机而动，攻守协同，随机应变。天阙剑法中所有的攻势皆刚强勇猛，你太瘦弱，练不得。”
江千夜顿时泄气，低声道：“那有什么用，所有攻击的招式都练不得，却练得一身挨打的功夫。”
那人抬手赏了他一个爆栗：“能挨住打也是本事，在这乱世凶年，需得先保住你这条小命，才能有资格说还手。”
江千夜捂住额头，盯着跳跃的火苗，满眼皆是沮丧。
那人起身，道：“你衣衫湿了，早些回去，免得生病。明日亥时你来这里，我给你讲天阙剑法的来历，再教你第一式。”
作者有话说：
先学会挨打，才有资格打人。