洪初四十八年冬, 歲聿雲暮，長安風欺雪壓。大興善寺的菩提古樹上綴滿紅綢白雪，梵音深遠, 禪聲慈悲。
高僧在為墜崖失蹤的五皇子誦經渡厄，皇帝讓兵部的周大人率將士沿江水下遊搜尋, 但很快水麵千裏冰封，周大人戰戰兢兢地呈報五殿下極有可能已經沉入江底了。
皇帝揉額歎息，大理寺把烏金甲殺手聽命於廢太子江鑠的供詞呈上。江之讓帶著知曉內情的老巫醫，和從朔方郡趕來的文老爺子泣血稽首，為江以衎平反身世。
雕飾華美的禦書房裏, 老巫醫匍匐戰栗，弓著脊背說出了子琵用死嬰調包江以衎之事。
皇帝無力地倚在禦座上，沉聲質問江之讓：“你為何不早些告訴朕！”
“以衎他不願讓父皇煩心，”江之讓凝淚斂眸，“他說父皇仁厚慈愛心懷天下, 他的身世微不足道。”
皇帝頓了一瞬, 他麵色悲痛地闔眸，不斷回憶這些年來他對江以衎這個兒子的苛待。那麽堅韌的一個孩子, 武功好學識高, 淵清玉挈從不怨恨, 年紀輕輕……
皇帝睜眼，聲音略帶沙啞：“老五多少歲了？”
文老爺子滄桑的雙眼通紅，哽聲：“陛下, 以衎十一月五日剛剛滿十九歲。”
皇帝威嚴的麵容上全是歎惋, 他下旨將廢太子江鑠終身幽禁於行宮, 封江以衎為永寧王, 增派人手繼續尋找他的下落。
皇帝的旨意和江以衎的身世真相在朝堂掀起波瀾, 皇後及尉氏家族徹底放棄江鑠，轉而一心一意地扶持江之讓。
盡管兵部依舊在按皇帝的意思尋找江以衎，但永寧王府金筆禦撰的牌匾旁已經掛上了慘淡的白布燈籠，六部臣子手臂上縛著白綢，陸續入府向江之讓和文老爺子致哀。
進京述職的涼州都尉鄭昌進入氣氛淒冷如霜的王府，他對迎上來的阿念痛心道：“殿下怎麽會……哎！”