江屏走到船頭，見河麵上火光點點，七八隻小舟分散在周圍，舟中人提燈照著水麵，不住問道：“找著了麽？”
水裏有人冒出頭來，答道：“還沒有！”
“那邊呢？”
“也沒有！”
江屏問艄公：“他們在找什麽？”
艄公歎口氣，道：“聽說是寶慶橋朱員外家的夫人，昨日坐船從娘家回來，今早不見了蹤影，都疑心是落了水，這會兒還沒找到人，怕是凶多吉少嘍。”
朱員外是映月齋的老主顧，江屏不免有些關心，道：“好端端的，怎麽會落水？”
艄公壓低聲道：“江公子有所不知，大慈庵裏有個姑子被人弄大了肚子，上個月就在這裏投河自盡，隔了幾日屍體才撈上來，泡得不成樣子，怪嚇人的。這溺死的人化成鬼，要尋著替身才能投胎轉世，我看朱員外的夫人多半是鬼拉下去的。”
“找到了！”南邊有人叫了一聲，幾隻小舟都劃過去，燈光融合，將那一片水域照得白晝也似。
屍體被抬起來，江屏看見她披頭散發，身上隻穿著中衣中褲，赤著雙腳，不禁想象她昨晚正要就寢，大著肚子的姑子走進來，一把扯住她，拖出船艙，推入河中的情形。
艄公又歎了口氣，道：“不知下一個替身是誰呢！”
江屏進了艙房，思來想去，畢竟放心不下，打開箱子，取出一卷緗綺包裹的畫，走到隔壁敲了敲門，道：“魯小姐，你睡了麽？”
呂黛躺在**數著乾坤袋裏的金珠，聞言精神一振，想他定是寂寞難耐，來找自己**行樂了。下床打開門，露出半個身子，細聲細氣道：“江公子，有何貴幹？”
江屏見她摘了發冠，鬆鬆地挽著一窩絲，更顯嫵媚，不由心神一**，將畫軸遞過去，道：“令尊是飽學鴻儒，小姐想必也滿腹詩書，我這裏有一幅好畫，送給小姐賞玩罷。”