沈道士不在重陽觀，也不在杭州。他本是廬山長樂宮掌教汝玉真人的弟子，汝玉真人五十多年前飛升了，現任掌教是他的師兄子元真人。沈道士與師兄多年不見，日前帶著徒弟遐齡去看望他了。
廬山嵯峨雄壯，湖水還東，紫雲蓋頂，昔日呂洞賓在此成仙，乃是世間第一等的洞天福地。長樂宮坐落在人跡罕至的峰頂，當空看去，但見一層層桂殿蘭宮，深閣貝闋，碧瓦鱗鱗，朱門赫赫，花木繁榮，煙雲鮮媚，時有仙鶴飛過，聲振九皋。
遐齡之前並未來過，子元真人讓小徒弟淡山領著他四處逛逛，兩個小道士年紀相仿，很快便混熟了。
這日吃過早飯，淡山對遐齡道：“你見過瑤池玉樹不曾？”
遐齡搖頭道：“我聽說這種樹除了瑤池和昆侖山，別處都沒有。”
淡山得意道：“誰說的，我們廬山便有一株，在明湖師兄的院子裏，我帶你去看看。”
子元真人弟子眾多，呂明湖排行十二，修為第一，是道門公認的奇才。
遐齡眼睛一亮，想起這位奇才的種種傳聞，又遲疑道：“隻怕會打擾明湖師兄修煉，還是算了罷。”
淡山笑道：“明湖師兄半個月前去蜀山參加玉籙大醮了，他要是在，我哪敢帶你去？”
遐齡放下心，一壁跟著他走，一壁好奇道：“明湖師兄當真如傳聞那般心如鐵石，無情無緒？”
淡山道：“我不知道，他天資極高，從不和大家一起修煉。我和師兄們其實都不了解他，心如鐵石，無情無緒，隻是表象罷了。師父說，天才都是難以捉摸的，他們看似單純，又極其複雜。”
這話對十幾歲的少年而言，太過深奧了，淡山自己也不甚明白，卻在遐齡麵前故作高深。遐齡撓了撓頭，沒有說話。
兩人走到呂明湖住的霜飛院，果然看見一株兩人合抱的玉樹，枝若琉璃，葉似翡翠，開滿了碗口大的花。花瓣色澤鮮豔，瑩瑩有光，仿佛赤玉雕琢的。