“都打起精神！後麵的跟上！別落隊！”
粗重的聲音在林間響起, 蕭朔藏身灌從後，看向說話之人。
那人背著箭筒，跨著長弓，手裏拿著一把砍刀, 魁梧壯碩, 看模樣是個獵戶。
他大跨步走在前, 身旁是幾個和他一般強壯的男子，在他們身後，身後跟著一群人，上至耄耋之年，下至尚在繈褓的嬰孩, 男女皆衣著樸素, 麵黃肌瘦，布條纏發, 攢著木簪的女子都少，都是些窮苦之人。
蕭朔粗略估計，有百人。
前有樹藤垂條擋路，那獵戶揚起砍刀劈下，身旁的幾個人也提刀幫忙, 清理出一條路。
後麵的人終於追來，“雷子，咱們歇一歇吧, 大夥都走不動了……”
說話的聲音蒼老疲憊，來自一個花甲老人, 他頭發已經花白, 臉上的皮肉像是幹枯的樹皮, 手裏拄著拐棍, 手和臉上皮肉差不多，皮膚老皺。他似乎很有威望，他方一開口，被他稱作雷子的獵戶就停下轉身看向他。
“村長……”雷子遲疑，視線掠過一眾疲憊不已的村民，仰頭看天，陽光穿過樹葉在他粗獷的臉上落下細碎的光影，日頭不算大，時辰還早，他道，“聽村長的，咱們休息一柱香。”
雷子掃掉一塊石頭上的枯枝落葉，“村長，您坐。”
村長點了點頭，坐下後雙手抱著拐棍，渾黃的眼睛望回來時的路，歎了口氣。
雷子道：“村長，走都走了，您就別想了。”
“是啊，青陽瘴已經起了，遠遠就瞧見樹林子裏青灰一片，高家村那邊已經發熱病死人了，清明後再起黑瘴，咱想走都走不了，隻能等死。咱們早走早好，免得和去年子一樣，害病死得家家戶戶掛白。”
“樹挪死人挪活，活著不比什麽都強。”
“都怪那群狗屁當官的不做人，年年到這時節就關城門，不準出入，大夫大夫找不到，藥藥喝不上，隻能自己硬扛，扛過春夏秋，入了冬，就又苟活了一年。”