太液池中競舟正是從皇帳前起, 繞池一周，最先回至皇帳前者勝。
池畔鑼聲尚未落，便見各舟如離弦之箭一般駛出, 引起岸上一片讚歎。舟上兒郎們肌理線條起伏, 皆是威武不凡，皇帝見此也連連點頭：“我大昭兒郎理應如此，千秋萬代盡可無虞矣！”
階下二人卻一時無言，紓意壓下腦中一團亂麻, 隻道：“表兄也在。”
趙佑左臂係著赤紅布巾坐於隊中, 正運槳從帳前掠過，帶起浪若白龍, 令岸邊女郎以扇掩麵。
“趙郎君也是一員猛將, 從前在北疆敢一騎當先，獨身追敵仍能得勝而返。”衛琅讚道。
她抬頭, 仿佛想從那雙眼中看出些什麽：“外族敵寇是什麽樣的？”
“凶悍、野蠻，極擅劫掠，不事生產。”他語氣十分平靜，仿佛隻是旁觀者的敘述一般，“每至一處北疆村落便徑直縱馬劫掠，將女子幼童掠回部落中充當奴隸。敵襲速度極快，從前當咱們趕到時, 隻剩殘垣劫灰。”
衛琅又看了她一眼, 外族分人而食之事到底未說出口，還將袍澤頭顱挑於戰旗之上, 故意引他們憤而深入。
“關外多風沙, 還有流沙暗湧, 外族敵寇專選風沙大起時蓄意挑釁, 再裝作潰逃模樣引人深入，好讓他們不費吹灰之力便能俘虜大昭軍士，再……”
紓意見他喉頭微動，下意識將手覆上他的，若是痛楚便不要再想了。
前定遠侯身死之時由尚為世子的衛琅扶棺回京，也正值林三郎失蹤西府一團亂麻，隻照例擺放了路祭，其餘內情是不知的，不過見今日衛琅神情，想必當時情狀慘烈萬分，紓意也不願他再回憶。
衛琅雙眸染上溫暖顏色，他將那柔荑握於掌心，小心翼翼摩挲起來。
“我來問你，北疆風沙邊城，若遇敵襲該如何守城？”
還想考問自己？紓意抬了抬下巴，開口道：“北疆多風沙而少雨水，平日應多設窖庫之類儲水蓄糧，以備不時之需。”