當歸推門進屋, 立刻掩住鼻子去開窗，一麵回頭問桔梗：
“你不是請一日的假麽，怎麽才回？幸好殿下昨夜歇在侯府了, 你今晚要是再不回來, 我都不知怎麽替你瞞。唔，什麽味兒，怎麽這麽衝……”
還帶點腥騷氣, 當歸在宮裏研香院學過幾年製香, 鼻子最靈，剛進門這股味兒，差點沒把她熏吐了。
窗扇全都打開，初秋的夜風涼浸浸灌進來, 半倚在床頭的桔梗連打幾個噴嚏, 忙道：“快關上。”
“哦。”當歸吐了吐舌頭，隻得又把窗拉回一半, 好在這屋子夠寬敞, 剛才風那麽一吹, 味道霎時散了大半。
原先的宿值房就在後麵那排，如今被雲總管霸占了, 倒給她們換到東偏院來, 通風又采光, 還比以前的屋子大了一半。
她和桔梗一間屋，平日也最是要好，走到床前，伸手在額上探了探, “沒燒啊。”
接著又捏住了鼻子, “唔, 你帶什麽東西回來了？”
桔梗臉色不大好，沒精打采的垂著頭。
半晌，從身上翻出個小布包，揭了一層又一層，足有七八重厚白巾包得嚴實，最後露出一團指甲蓋大小、深褐色的物什，像是什麽藥材。
她問當歸：“這東西你認得麽？”
當歸皺著眉，熏得直翻白眼，臉離得老遠，小心拿指甲撥弄一下。
“好像是葵腦，呀……你怎麽有這東西？哪兒來的？”
桔梗耷拉著眉眼，“我想著你應該認得，這才帶回來給你瞧瞧。”
“快包起來吧。”
當歸小心提著布巾往上搭，一臉避之不及的表情，直待她重又裹好，這才在床沿上坐下。
“從前我聽研香院的嬤嬤說起過，不是什麽好東西，大抵是揚州那邊秦樓裏的下賤勾當，聽說拿酒幾蒸幾曬，才能消了那股子騷臭氣，添到……合歡香裏用的。”
她小臉漲得通紅，覺得說這些很是羞恥，小聲問道：“你怎麽會有這種東西？”