此時已經到了晚飯時間。她隨意進了家酒樓, 上二樓吃飯。酒家生意不錯，飯菜也還可口。隻是像她這樣漂亮的年輕姑娘一個人在酒樓吃飯，免不了遭來很多打量的目光，有善意的, 有審視的, 有好奇的, 也有鄙夷的。這些早在她預料之中，隻不動聲色。
吃得差不多了，她招呼店小二過來，對他悄悄道：“有件事想讓你幫個忙。”說著放了一錠銀子在桌上。
小二見錢眼開，當即道：“客官請講！”
“幫我找幾個碼頭的小孩, 我要向他們打聽一下近日客船的情況。不難辦吧？”
小二笑道：“不難不難。客官可是要坐船？”
“你按我說的做便是。實話說, 我有要事在身，不便多解釋。”
小二點點頭, “好嘞，客官稍等。”
“讓他們去西街第二棵柳樹下找我。”她補充道。
說完又付了飯錢，起身走了。
晚風徐徐，天色漸暗。很快對麵走過來一個老人，穿得很厚, 在她麵前停了下來。他喘著氣，一頭花白須發，目光中透著迷茫和疑惑。
“請問姑娘, 十裏鋪怎麽走？”
“往那邊吧，”她指了指, “再往左拐個彎, 向前走一段路, 再往左拐, 然後……”
“離這裏遠嗎？”
“不遠。”
“那你能帶我去嗎？”對方請求道，“你剛說的，我耳背，記性也不好。”
她一笑，“那可以給您寫下來。”
“我不識字。”他說。
“可我在這裏等人，誤了時間就不好了。”
對方歉意地笑笑，“既然離得不遠，應該耽擱不了太久。姑娘和人約的什麽時間？”
“那好吧。”她聳聳肩，“我帶你去了再回來。”
“多謝！”
兩人並行，有一搭沒一搭地說話。那人問：“姑娘可是京華人士？”
“不是。”
“那便也是外鄉來的了？”對方頓時好像充滿了認老鄉的熱情，問道：“敢問姑娘是哪裏人？”