在医院的日子可以说是最近一段时间最安稳的了。孟乔似乎也没有了什么追求, 照看好姗姗，然后其他时间和严穆打打闹闹。姑娘在医院养得气色都好了很多，虽然经历了那么多副本任务的折磨, 却越来越漂亮起来。
医院的生活井井有条，孟乔最喜欢的便是坐在露台上晒太阳，在每天太阳升起的时候，温和的日光笼罩着整座寂静的城市。落叶覆盖了街道, 没有清扫却都有一番美感。
她拿了一打啤酒，坐在阳光下面慢慢的喝着。支离破碎的深秋已经很冷了, 哈出来白色的气，和严穆的香烟差不多。
但严穆知道，平静下是暗流涌动的危险。
副本任务本身带来的危险、夺取积分的危险, 以及那个未知的平行世界, 每一个都可让这个世界分崩离析。孟乔靠在严穆身上突然问道：“为什么会有这个副本，为什么会有这个积分？积分没有上限，只有排名。”
“排名用来进行区分, 依照名次百分比进行淘汰。这听起来像是一场排名大逃杀, 又或者对于人类的筛选。”严穆分析道，他这几天一直在想任务背后的逻辑与意义。从这段时间的观察来看, 最终发放的积分不仅仅根据剧情探索程度来计算，还有更多的综合考量。所以其实对于他们来说，副本不是逃生游戏, 是一场关乎生存的考试。
“为什么没有副本失败一说了？你还记得第一个月有失败扣除积分的规则吗？后来我们都没有听到了。”孟乔说，“我问了姗姗, 他们后续参加的也没有了, 为什么？我以为系统会比较喜欢看我们为了积分自相残杀。”
“因为任务失败退出的规则有失公平, 如果我是整个副本的游戏设计者, 我想看的是玩家对于未知进行探索，而不是无意义的自相残杀。其实任务设计的初衷应该不是死人。”严穆搂着孟乔，他的目光看向远方，“如果在村子里不是王争争丢了工作牌，那个副本里我们应该一个人都不会死。”
“机制是为了筛选，有筛选就有竞争，但不是为了单纯把人搞死。”严穆喝了口透凉的啤酒，小麦清新的味道扑面而来，“冷不冷？咱们回去吧。”
两人下楼的时间，见到正好见到姗姗抓了一把坚果过来递给严穆。小姑娘的表情满脸都是：你要对我姐姐好一点。
孟乔不知道严穆和夏星辰的那晚发生了什么，但是夏星辰看自己的眼神总有一种敏感的愧疚。她因为自己的这个想法停顿了一下，突然觉得自己长久以来低共情能力的症状在不知不觉中得到了极大的提升，就连夏星辰这么细微的表情都可以注意到。
要知道，她原来只能发现夏星辰眼睛红了或者耳朵红了。
难道是平行世界的作用？
“欸？哥哥你来啦？”姗姗向着迎面走来的男人打招呼。
孟乔看过去，瞬间僵住了。
这他妈的不是……白程曦吗？！
这个人是不是阴魂不散，哪里都有他？
三个白程曦，简直就是要了她的命！
但仔细一看，这男人与白程曦的气质截然不同，忧郁又清冷，像是已经结了冰的雪山莲。他还没有走近，你有能感受到他那股很厉又寒冷的劲儿。
男人走近微笑的看着姗姗，递给她了一颗新鲜的红苹果。孟乔已经很久没有见过这么新鲜的水果了，超市里的水果要么已经被抢光，要么已经腐烂，没有供应链管理的城市就是一片狼藉。
“谢谢哥哥！”姗姗甜甜的笑着，“这是我姐姐孟乔，这是我姐夫。”
男人微微点头，清冷的声线透着一股寒意：“你就是孟乔？”
“啊，是我。”孟乔点点头。
孟乔内心：不是吧，她只不过在积分榜上榜了一次，就变得这么出名了？
“我是这里的负责人，白慕染。”男人介绍自己，他也没有过多的寒暄，反而直白的说道：“如果你们在这里的话，我不知道是更危险还是更安全了。因为你现在是积分榜上的一员，刚变化的。”
孟乔：？？
“因为榜单上死了两个人，所以你上榜了。作为江京市榜单中唯一的女性，可有不少人盯着你。”白慕染说，“第一严穆，第二白程曦，第三孟乔，第四谷秋。”
“第五呢？”孟乔问。
白慕染：“是我。”
孟乔：……
姗姗不知道大人们在谈论什么，头一会儿转向孟乔，一会儿转向白慕染。直到最后差点把自己转晕了。
严穆没什么表情：“没有人知道我们在这儿，如果不方便的话，我们也可以从这里离开。”
白慕染打量了一圈眼前气质凌厉的男人，冷冷开口：“没那个必要，我只是让你认清现在的局势罢了。我还有能力保护你们，况且这里本来就是收留无家可归的人。”他低头又温柔的看着迷惑的姗姗，“记得要吃苹果，我先走了。”
“拜拜！白哥哥！”
姗姗咬了口苹果，又把另一面递给孟乔：“白哥哥人可好了。”
孟乔内心：是吗，我觉得长得像白程曦的人都有些毛病……
在人民医院剩下的日子里，孟乔没有再见到白慕染的身影，用姗姗的话来说一般只有在出现重大危险的时候他才会出现。
安稳的日子过了小一周，孟乔觉得不能像这样温水煮青蛙，他们还有很多事情需要去求证和认知，尽管两个人的力量太过渺小，但是摸出来对应的规则，总比坐以待毙好。
于是，孟乔和严穆制定了接下来的行动计划。不着急做任务赚取积分，反而先把目光放在患病的畸形人身上，寻找晶体。足够的晶体让他们可以穿梭于平行世界之间，而这也许可以解决困惑孟乔的更深层次的问题——那双存在于脑海中的眼睛。
白天，夏星辰和姗姗在人民医院，姗姗拿出自己的课本继续自学。原本并不喜欢学习的小姑娘还是希望有一天可以重返校园，见到熟悉的老师和同学们。而夏星辰寸步不离姗姗，比起孟乔，他现在好象更在意姗姗一些。
严穆问了畸形人出没比较多的地点，而后和孟乔前往。
据报告称江京市靠近江流码头的地方，出现越来越多的畸形人，由于他们并不是活人没有积分也没有道具，所以除了有心理变态把它们当作猎杀游戏的对方以外，码头附近的人已经逃走了。和平行世界一样，这里也有很多集装箱和仓库。
孟乔和严穆选择了一个制高点，观察周围的猎杀玩家以及活动的畸形人，他们不想惊动更多的人，所以一般是等玩家杀死了畸形人后再去尸体处查看。两人的段位比那些心理变态的混混流氓不知道高了多少，所以也没有人发现他们的踪迹。
孟乔动手极快，从黑色粉末中摸出来晶体就走。一个下午的时间，她已经找到了四五颗。又过了半周的时间，她几乎已经收集上来了一小包，但此时，她就开始对着兜子发楞了。
严穆问：“怎么？”
孟乔说：“你不觉得越来越多了，原先畸形人不过就两三个，哪里冒出来这么多？是病毒开始扩散了吗？不对，皲裂症不是病毒。奇怪了？”
严穆接过大小不一的晶体，观察着：“教会也在寻找它们，可能和它们有关。平行世界的裂缝打开就关不上了。”
畸形人和平行世界是两人的秘密，他们也心照不宣的没有告诉第三个人。
日子在姗姗询问什么时候会有小宝宝，以及孟乔时常显现出难为情的表情之后，进入了11月的中下旬。
京江市显得更加寂寥，反而码头成为了最热闹的地方。严穆像往常一样帮孟乔拾起畸形人粉末中的晶体，然而下一秒整个码头开始地动山摇。
剧烈的晃动让地表裂出来一米长的缝隙，孟乔一个不稳跌倒在地上，“什么鬼？”
“地震了，走。”
严穆扶起孟乔，两人在摇摇摆摆的马上路上摇摇欲坠，地面像是海浪般起伏。
严穆拉着她向着码头公园的开阔地走去。
孟乔被地震晃得全身难受，不远处的高楼广告牌猛然砸下来，发出巨大的声响。她看向前地方，突然拧着眉毛出说了一句匪夷所思的话：“我好像……闻到了一股火锅味？”
严穆：？？
“真的……不骗你……是火锅味……但我不饿，不是我的幻觉。”孟乔断断续续地说，不过她闻了几下，确实饿了。
周遭的大楼歪七扭八的开始摇晃，这次地震的频率至少有六七级，抗震的钢铁支架在地震中也被晃得扭曲。
孟乔突然看见眼前凭空出现了一家火锅店，“欸！在那儿！怎么还有开着的火锅店！”
严穆看过去，却发现什么也没有。
“幻觉？”
“不是!”
孟乔愤愤不平的想要辩解，结果下一秒火锅店又出现了。
她闻到了涮羊肉和麻酱的味道。
“我饿了……”
作者有话说：
孟乔：我真的饿了……?