令清詞怏怏的是, 宋蘊之不許她送他至貢院，亦不許她送人過來服侍照顧。
他的理由很堂皇：一則他是兄長，本應照顧妹妹，反而卻總勞妹妹照顧, 未免心存不安；二則清詞身為國公府世子夫人, 一舉一動關係蕭珩, 恐被有心人做了文章；三則他並不習慣人服侍，況且與同窗一起，相互照拂, 實在無需憂心。
清詞聽他提到蕭珩，心中一酸, 差點脫口而出：“我很快便不是國公府的世子夫人了。”又不想師兄為她擔憂，遂皺了皺鼻子, 鬱鬱道：“罷了。我知師兄想見的不是我，奈何漢有遊女，不可求思。”
宋蘊之被她氣笑, 然一提到心愛之人，這溫和內斂的男子，唇邊亦便禁不住揚起笑意，如春風吹過湖心，波光**漾。
他說：“阿詞, 你放心，我定當竭盡全力。”因我想早日成為你與紜娘的依靠。我知, 蕭臨簡待你再好，因了這門第之差, 你在偌大的國公府中也是艱難, 而紜娘, 紜娘她受了那麽些苦，她的未來自是著落在他身上的。
宋蘊之目中深情昭然若揭，孟清詞不恰當地想起哪裏聽過的一句俚語：老房子著了火，燒起來沒救。雖然師兄的年紀並不老，可比起她與顧紜，卻是大上一些的呢。
然這句玩笑話是萬萬不敢在師兄麵前提的，提了師兄便知她又讀了雜書，必會被訓的，想了想她叮囑道：“我信師兄，但師兄平常心即可，按師兄平日做的文章，不出意外，必然榜上有名。”
宋蘊之撫了撫她的發，笑而不語。
阿詞，我所求，不僅僅是榜上有名。
大周春闈，會試為期九天，分別設在二月初九、十二以及十五日，一共三場，每場三天，內容涉及帖經，墨義，策論和詩賦，之後便是殿試，殿試由天子親自主持。
她相信宋蘊之的學問，卻擔心他的身子骨弱了些。宋蘊之是讀書人，不比蕭珩，一年四季勤練不綴。