年幼時她雖身為王女，卻沒有多少貴女的光環。她母親是嘉安王從江州擄來的小妾，被擄來後沒幾個月遭了厭棄。嘉安王有了新歡，她本就不善逢迎的母親立刻就被拋到了腦後。即便是她出世那天，嘉安王也不過匆匆過來看了一眼，又匆匆走了。
母親不爭不搶，帶著她安靜而簡樸地生活在偏僻別院中。
直到她到了開蒙的年紀，母親才破天荒地去求了嘉安王，讓她也伴著府中的王子郡主們一起讀書。
來給他們講學的便是大儒薛弼。為著方便，京中幾家貴子聚在一堂聽薛弼講學，其中便有薛弼自己的兒子薛穹。
薛穹是他們這群孩子中最出挑的，長得出挑，學問也出挑。而楊枝則是其中最不起眼的。
可就像毛蟲也會歆羨蝴蝶，稚童楊枝的目光總是繞著太傅家的大公子轉。
稚童表達喜愛的方式十分簡單，便是把自己喜歡的東西分給他，乃至讓給他。
每回母親做了好吃的點心，她都會悄悄放一些在薛穹的書桌裏，然後心滿意足地遠遠看著他將那點心取出來。
她從未見過薛穹吃那點心，可亦未親眼見他扔過。
少年薛穹從不喜形於色，像一灣深潭。
她看不出喜好，亦看不出厭惡，有些泄氣。家中兄姊有漂亮的衣裳，珍貴的玩物，還能投其所好地為薛穹尋來少見的孤本。她什麽也沒有，隻有母親做的糕餅。
她覺得很好吃，可也不知道他喜不喜歡。
小楊枝一日在花園中抓了隻毛蟲，玩了半日，十分快樂。她想分享這份快樂，便將那隻毛蟲也放進了薛穹的書桌裏。
薛穹取書時掉出一隻毛蟲，駭了一跳。第二日取書，又掉出一隻，第三日……
幾日下來，饒是薛穹好脾氣，也有些難忍。他找到楊枝：“小姐為何往我書桌中放……這個？”她是王女，卻因為沒有封號，隻能被叫“小姐”。嘉安王自己本就是閑散宗室，家中又姬妾子嗣成群，雖說是王女，卻連一般京官的嫡女都不如。