陽光晴朗的早上，一支小隊走在大石頭山崎嶇蜿蜒的山路上。前麵探路的是寧茯苓的花豹，中間是並排走在一起的寧茯苓和鍾晉，後麵則是兩個小嘍囉用滑竿抬著楚元攸。
“不好意思，寧寨主。”坐在滑竿上的楚元攸略感慚愧，“大家都走路，就我一個人……”
寧茯苓擺了擺手：“別在意，下山也是找大夫為你接骨治傷的。誰叫咱們山寨窮，連匹馬都沒有。”
這下換了鍾晉感到慚愧：“對不起、寨主，聽說原本山寨也不是這麽落魄的……”
寧茯苓再度擺擺手：“別在意，這又不是你的鍋。我在山寨的時間可比你長得多，當然比你清楚這些。山寨落魄到今天的地步也不是一天兩天的事。”
抬著滑竿的一個小嘍囉接話道：“寨主啊，您上任之後確實改善了夥食，大家都挺高興。可你又說今後咱們不當山賊、不打劫了，那要怎麽過日子呀？”
寧茯苓知道幾個男人的視線都落在自己身上，不慌不忙地笑了笑：“那我問你們，打家劫舍、謀財害命，你們暴富了麽？”
幾人都不吭聲了。寧茯苓娓娓道來：“從前老寨主在的時候，山寨十分興旺。可是老寨主墜馬受傷、不治身亡，換了第二任寨主之後，積累了十幾年的家業慢慢就開始落敗，不過三四年的時間。這其中的原因，就沒人好好想過？”
鍾晉忍不住道：“什麽原因？我上山才剛一年多，並不太了解之前的事。”
寧茯苓道：“其實老寨主在的時候，咱們山寨的口碑根本不是現在這樣。那時山寨雖然會對過往客商收取過路費，但從不搶奪貨物、殺人害命。相反，如果有人提出，還會派人保護商隊通過危險路段，當然是收錢的……”
楚元攸道：“那不就是鏢局做的生意？”
“小本客商，哪裏有錢請鏢局？多雇幾個腳夫都不一定雇得起。再說這附近險峻的山嶺很多，除了我們之外還有別的山寨，找了我們就不怕其他山寨了。”寧茯苓道。