秋日高，氣卻不爽。秋老虎的餘韻尚未褪去，天地間沉沉的，像是巨大的籠屜，蒸得人胸悶氣短。
尤其是到了日昳時分，亮燦燦的太陽掛在窗外曬得人直流淚。
錦閣中雖關了窗戶，日光依舊從茜紗窗照入，房中明晃晃的。古樸無華的紫檀榻上鋪了層不厚不薄的錦緞麵的褥子，其上倚著個眼角有些紋路的中年婦人，手裏握著茶碗。
謝荷挨著她坐，神情怏怏：“母親，周寅真討厭。”
謝夫人聽得“周寅”二字眉頭即刻皺起，緩緩開口：“你少與她來往便是。”
謝荷微赧，強做鎮定：“我才不愛與她來往，隻是這兩日湊巧和她……罷了。我方才與她說了她房中婆子死了的事，您可知道她什麽反應嗎？”
謝夫人興致缺缺，猶耐著性子答：“不知道。”
“她哭呢！”謝荷誇張道，努力假裝自己討厭周寅好維持自己的“麵子”。
謝夫人並不意外，她早瞧出來這位投奔過來的外甥女性子軟弱，因而也算放心她在府上住著，並不怕她生事。
周寅亦如她看的那樣，並不惹事，甚至過分識趣，幾乎不向她眼前去，終日隻在自己院子和老夫人那裏來回。
一個父母雙亡的孤女在無依無靠的府上也隻能靠孝道來求些聲名來賺個形象。二來老夫人在府上很有地位，若能得她憐惜，日子也能好過不少。
“你少招她。”謝夫人隻道。
“我沒招她。”謝荷心不在焉，沉吟了好一會兒又開口，“母親……”
謝夫人挑眉：“怎麽？”
謝荷猶豫再三，別扭開口：“您做個好事嘛。”
“什麽好事？”
“咱們過幾日不是要去寺裏燒香，您多帶個人也不麻煩。”謝荷黏糊道。
“帶誰一起？”謝夫人抿了口冷茶，明知故問，心中疑惑麵上卻不露分毫。