前方一座赫赫庭院，高高院牆圍著長安模樣的數座屋宅，一路進深而去，不知占地幾何。有四扇鉚釘大門依次洞開，一排帶刀官兵似石像般矗立在門前，不怒自威。
這便是安西都護府。
趙勇帶她繞過正門，到了一扇側門邊。
側門邊上貼著張畫，其上像是一個人牽著一頭牲口。畫背後抹少了漿糊，風吹上一陣就卷了半邊，看不清細處。
趙勇先行上前同守門的漢子低語了幾句，方喚嘉柔上前。
來之前的路上，趙勇就叮囑過她，千萬莫透露她的真實姓名和身份，免得那些曾同崔將軍結仇的突厥細作盯上她，讓她先想個名兒糊弄過去。
果然那守門的將她打量一番，方問：“姓甚名誰？”
趙勇忙同她使眼色。
她“唰”地撐開紙扇，做出個風流倜儻狀，“姓潘，名安，合起來念做潘安。”
趙勇：“……”
待進了都護府，兩人按照守門人的指點，候在一棵樹下等待一個叫做“王懷安”之人。據聞此人乃薛琅的近衛，因薛琅極重視養牧牲口，尋牧使一事便交由親信擔著。
前來都護府的路上，趙勇已大略講述了安西都護府新任大都護薛琅的輝煌曆史。
據聞其不過二十三歲，可早在十六歲時便在一場平叛大戰中帶領三千精兵奇襲敵營而名聲大噪，此後幾年更是因鎮守西南屢建奇功，被坊間稱為“西南王”。近兩年西南安定，薛琅才離開，來了西域。
關於這位“西南王”，嘉柔自也如雷貫耳，隻從未見過。
兩年前西南邊境大戰告劫，薛琅曾回長安獻俘，整個朱雀大街被民眾圍得水泄不通，她插不進腳，最後取巧爬上一棵高樹，才占得一點先機。
她湊這番熱鬧倒不是敬仰什麽英雄，畢竟自己家中也有，無甚稀奇。隻是聽聞那位西南王俊美無儔，曾引得西南周邊小國的兩位熱衷斷袖的王子放下大話，言若入得薛琅帳內，則傾國相報。