碩大的院中鴉雀無聲, 連孩童都停止了嬉戲，隻有趙勇平靜而絕望的聲音在院中回響：
“……年底河西之地有些不太平，我們混進突厥人中的探子開始每三日送一回消息。最後一回忽然遲了一日, 崔將軍立時察覺出不對, 下令各處駐軍嚴守營崗，並開始集結隊伍。
曹氏懷胎八月，於那夜忽然發動。卿兒她阿娘當年便是產下她後便未醒過來，我生恐曹氏也那般。
那夜前半夜出奇的溫暖, 沒有一絲風。我明知崔將軍三令五申, 卻心存僥幸, 趁著將軍派我往崗哨打探消息時, 溜出去守著曹氏。
當夜三更, 小娃兒將將見了黑黝黝的腦殼頂, 突厥人五萬兵馬陡然前來……”
趙勇說到此處, 開始哽咽, 過了好一陣，他方續道：“我臨時尋到的接生穩婆錯手點燃了鋪蓋，房中開始起火, 久撲不息。後來忽然下起了冰雨，終於澆滅了火勢。我拚命往出闖, 外頭已是喊殺聲一片。誰知突厥人穿的皆是安西軍的軍服, 我慌忙下根本分不清是敵是友, 渾渾噩噩地揮著刀, 直到我自己也被砍倒……我以為我會跟著一起死，卻沒有。兩萬安西軍與龜茲八千羈糜軍, 隻活了我一個。最該死的是我, 反倒是我活了下來……”
那夜的殘酷, 院裏的婦人們親自經曆，雖已過去五年，卻永遠不能忘記。有人開始泣不成聲，一而染十，整個院落嚎啕大哭。
趙勇涕淚滿麵，看向薛琅：“那夜若我守在哨上，第一時間將突厥人到來的消息傳回去，安西軍便不會那般措手不及。若哪怕早一刻鍾知道突厥人的衣著，我安西軍也不會在沙場上那般被動……大都護，我有罪，這些年我無時無刻不想著死。可我沒有臉去見他們，我的罪沒有贖完，我一閉上眼睛，便能看見那些兄弟們躺在血水裏，被冰雨凍在了一起……薛將軍，我有罪，我有罪啊……”