“咕嘟。”
口幹舌燥, 洛少寧猛地灌下半壺水。
他是第一次來桑幹城。
身為大皇子燕北臨麾下幕僚，他雖甚少露麵，卻幾乎沒離開過京都，更別提是隨著商隊, 一路遮掩行蹤, 到如此偏遠的地界。
然而，現下奪嫡之爭越演越烈, 京中能被拉攏的勢力早已被各家瓜分幹淨, 他此行，便是奉命來遊說顧琮, 順帶瞧一瞧，在草原大出風頭的席冶。
——後麵這消息有將軍府幫忙捂著，並沒多少人知曉, 但殿下一直關注對方，總有門路弄清某些風吹草動。
與洛少寧想象中不同, 這座位於邊關的重鎮，非戰時, 竟比他先前經過的內陸城池更熱鬧繁華, 他事先換了路引，又做了更適合行商的打扮, 從始至終, 都沒引起任何懷疑，卻在進入這桑幹城一炷香後，被一隊巡邏的士兵「請」去了將軍府。
說是將軍府，實際就是個三進的小院, 位置偏僻, 甚至沒有一塊匾, 分量重到足以讓京中現有格局洗牌的男人，正拎著筐豆餅給馬加餐，瞧起來格外接地氣。
“顧將軍。”既已露餡，洛少寧幹脆開門見山，想坦白自己的來意，誰料，剛說一句話，他就被人下了逐客令。
“我知道你的主子是誰，”淡定地，顧琮揪了一束幹草，遞到烏雲嘴邊，連頭都沒回，“沒興趣，希望你能盡早離開。”
說是希望，但洛少寧毫不懷疑，如有必要，對方會直接把自己丟到城外，哪怕此刻天色快要擦黑。
似乎是覺得自己沒有任何反擊的可能，押送他的士兵退下，馬廄旁隻剩下顧琮一個人，開門見山，洛少寧道：“陛下病了。”
“最開始僅是普通的風寒，後來卻愈發嚴重，嗜睡、易怒、健忘，直到我離開燕京時，龍椅上已經三日沒坐人。”
而以那位對權勢的掌控欲，若非出了意外，或者另有打算，本就對年齡格外在意的陛下，絕不會用這種方式向群臣展露自己的虛弱。