接下任務, 就要認真對待。免費借用旅店場地，交換條件是給老尾巴定製安眠夢境。參考過去在“美夢成真”的工作經驗，薑明星先找到老尾巴, 進行了一次深入的客戶訪談。
訪談以前, 她惴惴不安，生怕老尾巴陰晴不定，又舉鉗蟄她；訪談結束後，她的情緒卻變得更低落。
回到房間, 拉開光腦，把畫麵切到還未完全做好的大沙蟲上，薑明星端詳半晌, 慢慢道：“老尾巴說, 這十幾年間，他一直在給沙蟲眾交保護費。那些人有組織、有紀律、有資金，他們成立了一個回潮安保公司，以公司業務的名義, 與空港附近的餐廳、旅店、紀念品店等都簽訂了協議，合理合法，公然勒索。”
“他們果然不是普通的街頭混混。”投影畫麵上浮現出幾隻電子狗, 凶神惡煞, 守衛著巨大的沙蟲，“據老尾巴說，回潮安保公司除了征收保護費以外，販賣沙掌人也是他們的主要業務之一。沙掌人對新文明適應得比較差, 容易相信別人, 又是開墾荒漠最好的勞動力, 是筆低成本、高回報的生意。”
“當然, 明麵上也說得很好聽。”薑明星別開了臉，看向窗外，“叫勞務谘詢中介。以去城市、工廠、公司打工的借口，將沙掌人騙到遠方去，做勞工。”
“埃裏藍可能是因為年紀太小，無法通過年齡審查線，所以才被丟給底層的街頭治安組當雜役用。”
“老尾巴說，從無數實業公司進入荒沙行星，將它改名為667號小行星以後，它就經常在睡夢中驚醒。”薑明星若有所思，“它常常在夢裏目睹巨大的沙蟲，一張嘴，就將小旅店吞個精光。”
沈玦道：“這聽起來像是一種變相的精神控製。我在星網上看到許多帖子，闡述關於沙蟲的都市傳說。但那樣反常的生物，原本就不太可能在食物貧瘠的荒漠中出現，這更像是……為了恐懼，刻意被製造出來的概念。”