夜裏，原囿安細細地說了有關白沅芷的一切，霍玉玉睜著眼看了帳頂很久。
白沅芷報什麽恩呢？她在冬青樂坊時，確實從一條惡狗的嘴下救過白沅芷一次，可那之後兩人交好，白沅芷亦幫了她無數次，早就抵消了。
唯一讓她覺得難過的，就是她到死了才知道沈含彥愛的人是白沅芷，白沅芷那樣聰明，應該知道，隻是不知為何從未與她提起過。如果是因為這個，應該叫贖罪吧，雖然也算不上什麽罪。
霍玉玉閉上眼，腦海中不斷湧現出曾經兩人相處的點滴。
白沅芷似乎總是遊離著，對當下的一切都不在乎，兩人雖是朋友，關係並沒有其他姐妹那樣親密，但總是不遺餘力地為她提供庇護。
思緒拉拉扯扯，順著記憶的漩渦卷了進去。
她夢到一件很久遠的、屬於上一世的往事。
那是個春和日麗的日子，白沅芷咯血了，自打冬日前宮宴之後，白沅芷的病就一直沒有好起來。她想起自己的阿娘也是生了病一直不好，生生被耗死，心頭酸酸的，便跟小姐妹阿雪一起去替白沅芷拜佛。
到處都嫩生生的，春日幹淨溫柔得像個永遠年輕的姑娘，但她們這些有血有肉的姑娘，卻在日複一日的蹉跎中老去。
那一日，她第一次見到道士，在靈隱寺所在的山腳下。
確切地說，她是先聽到的鼾聲。
正值春闈前後，上山的路上有不少求福的姑娘婦人，行人環佩玎璫，談話聲切切嘈嘈，加上春花吐豔山蜂嗡鳴，鳥雀在枝頭啁啾。
那微弱得近似呻吟的鼾聲，被她聽見了。
她茫然地與阿雪對視一眼，又看了眼行人，覺得古怪，步子邁得更快。但那聲音反而越來越清晰，也有行人聽見了，停下步子交談，或是循著聲朝山路旁的密林看去。
“呀！”有個膽大的小丫鬟刨開灌木叢去看，驚呼一聲跌了出來，臉色發白地說，“有隻大野狗，像是要死了！”