謝原之前的分析沒錯, 一開始引起周玄逸注意的，就是地方私鹽的問題。
那時他正在趕往宣州的路上，意外的碰到了些到這裏來做活兒的百姓, 都是家中田地不夠, 賦稅卻不減少，隻能出來做工的窮苦之人。
彼時, 周玄逸便裝與他們同乘一艘船，閑來無事聽了一耳朵。
明明是背井離鄉, 他們竟開心得很，因為他們謀到了一個好差事，包吃包住，工錢可觀。
大約是對方有言在先, 這種好活兒也得自己搶占先機, 所以他們得保守秘密, 即便在一起交談，也隱晦的很。
可湊巧的是, 周玄逸和謝原研究鹽政革新時，是從製鹽開始的, 他還特意了解過整個過程。周玄逸從對方的言辭中分析出, 他們幹活的地方，可能是個黑鹽場。
他裝作個外出遊曆的讀書人去和他們交談，想打聽消息, 結果對方閉口不談，散了。
周玄逸越發覺得古怪, 這時候他才發現，這一路上有不少外出務工的貧苦百姓。
若私鹽大行其道，必然影響鹽政革新, 那他們接下來的努力，隻會事倍功半。
於是，周玄逸決定查一查這個私鹽場。
可這一查，他有了更大的發現，在宣州揚州一帶暗藏的私營作坊和工場，經營的不止是私鹽，可能還有開采和冶煉。
其實，私鹽販賣並不罕見，但涉及到開采和冶煉，問題就嚴重了。
對於礦地開采，朝廷每年都會有專人外出探尋礦地。
或是觀察山勢地理，或是在民間打聽消息，今朝國中有幾處礦地，就是因為地動山崩等天災暴露出來，被百姓發現，再被朝廷得知。
所有被發現的礦地，都會立刻上報朝廷，由朝廷造冊開采，且開采過程耗時耗力，不隻需要通力配合，還需要術業專攻，不是尋常百姓人家可以做到的。
反過來，有能力完整開采，敢公然招募百姓做工，還是不曾在朝廷造冊記錄的礦地，對方絕對不會是個簡單的組織。