沈姨娘出府一趟不易, 罔提这次来的是督公府。
她一个自小被关着教养的扬州瘦马心中早就七上八下，攥着手绢，下马时, 两腿都在哆嗦。
幸而林皎月很快出府相迎, 见母亲神色心中便了解了大概，便仿若随口告知，今早督公上朝去了, 沈姨娘才稍稍松了口气来。
管事和孙嬷嬷等人一听夫人的母亲来了, 当即十分重视, 将二人请去了花园的水榭里, 瓜果茶水一一呈上。
这番动静下来，沈姨娘再胆小甚微, 也看出了女儿在督公府里过得当真不错, 将她前前后后里里外外看了个遍，果真样样都好, 高兴得没忍住泪。
期间, 爱凑热闹的小珍珠也靠了过来, 试探过沈姨娘是个没威胁的，便大大咧咧跳到了对方身上撒起娇来。
沈姨娘原本见别家贵人养过这种金贵的猫儿，当下喜得不行，眼泪便止住了。
林皎月笑说：“母亲真是偏心，瞧我就哭, 见到小珍珠就笑。”
“小没良心的，笑多容易，哭才是真的为你好, ”沈姨娘轻轻瞪她一眼, 轻悄悄地拍小珍珠,
“阆哥儿回去后和我说了宁王府的事，真把我吓得不轻，要不是夫人不允，我那日就想出府来找你了。”
林皎月眨眨眼，知晓母亲还不知当日事出最大的是她，便也将此事继续瞒下，笑道：“那她今日怎么就答应让您出来了？我原本其实也打算今日回府的。”
“可能是后来知道了二姑娘有了身孕，在宁王府没受多少罪，她心里松气儿了吧。”
沈姨娘人美又单纯，被周氏压了这么些年，早已没了一开始还有几分争宠的小算计，道听途说下人们议论的，听什么就是什么。
林皎月想了想，也有几分道理，便不在意周氏，转头问到阆哥儿。
沈姨娘叹了口气：“要我说，让他吃这次亏也好，以后凡事就不那么冒失冲动了。”
林皎月讶异：“李世子踢得很重吗？”
沈姨娘还不知道阆哥儿背着她偷偷习武，只当一个文弱少年被人这般踹了：“不重也得仔细照料着啊，你们姐弟俩都是我的心头肉，缺斤少两我恨不得给你们自己补上！”
她想着阆哥儿嘴硬的模样，又气：“可你是不知道他现在多气人，我埋怨他，让他下次谨慎小心些，他还怨怼我，说也就是嫁给那李世子的是二姑娘，若嫁过去的是你，他定要再去一趟王府，将你带出来，不受那李世子的气。”
林皎月眼瞳骤然缩紧。
原先的猜测，被沈姨娘转述的这句话轻而易举勾连上了。
前世事发当日，阆哥儿并不在现场，可在那之后，阆哥儿是否如他所言，闯进宁王府了呢？
若是阆哥儿进了宁王府，惹恼了李长夙，是不是便因此惹祸上身了？
她伸手去握杯盏，想喝口水压惊，不料心神震颤，连带着指尖也微微发抖，不慎将水杯打翻，惊得小珍珠喵喵叫得跳了出去。
“怎么了！可是身子还不舒服？”
沈姨娘赶忙起身过来给她顺气，“我听妙柔和阆哥儿说，你那日身子不爽利提前走了，可是还没恢复好？”
林皎月任由沈姨娘和阿环一齐给她擦拭指尖还有身上的水渍，不动声色笑道：“昨日应着了风寒，回来睡一觉就好了，母亲不必担心。”
等那湿漉漉的潮气被擦净了，她终于收拾好心情。
还缺一条实证，若是前世“意外”打杀阆哥儿的那个人，当真同宁王府有隐蔽关联，便算给她一个明白——当年阆哥儿之死，正是宁王府。
沈姨娘见她神色平和笃定，果真没多少惊惶不安，便也放心了心。
四下看看，见阿环离了水榭里，去外头站着了，这才转身，轻轻悄悄将她带过来的小盒子放到林皎月面前。
深色木盒被轻轻打开，林皎月随意撇过一眼，目光微顿。
沈姨娘叹了又叹：“本该早些给你的，可成婚太仓促了，我托人加紧赶工，也花了好几个月，还有几样还没送到……”
木盒的梯笼里，小巧玲珑的铃铛被束着红绳，看起来十分安静乖巧，随着沈姨娘说话动作，被晃动得发出清脆的鸣响。
沈姨娘继续说，只是声音压低了几分，如同在说些什么不得了的机密：
“男子再，再怎么说，也都是粗心的，你不要因为他如今待你还不错，就任由他随意拿捏你，母亲给你挑得这些，用起来不会叫你不舒服，你要将这主动权，拢在自己手里！”
林皎月满脸诧异，终于后知后觉，
她母亲今日鼓起勇气来督公府，不单单是为了看望她，更是身体力行，教她固宠来了……
母亲可真是，艺高人大胆，都算盘到到督公头上了！
原先心中那股沉郁晦气被这几个铃铛轻轻一晃，全响没了。
可林皎月终归没反驳，也没制止母亲，而是忍着脸红，默默听着。
学问嘛，用不用是一回事，懂不懂又是另外一回事，不压身的——
回头就把它们全藏好了，一根线头都不能露。
她总觉得，被督公瞧见，以他捉摸不透的性格，自己肯定是要吃苦头的。
沈姨娘一看就知道她存着敷衍的心思，怒其不争地轻轻戳了把她脑袋：“上次跟你说，有空多关心关心督公，熬些汤药给人送去，你定也没照办，再过几日便是七夕了，母亲都替你着急！”
林皎月哎呀哎呀地撒着娇，握住母亲的手指笑道：“谁说女儿没照办，送过的呀~”
就是人家没喝，倒了而已。
沈姨娘将信将疑，终归拍拍她的手：“那你记好，这些东西，是时候用上些，增添情趣。”
林皎月点头道是是是，心里想，藏起来，您走了就藏。
等这些重要的事情都说完，林皎月照例问了母亲祖父身子，得知还是老样子，但也没有变得严重，她只在心里轻轻叹了口气。
祖父一生洒脱不羁，到老只求家和团圆，谁料前世他们几个小辈一个个踏进万劫不复，叫白发人垂泪。
可今生，她没被人拘在后宅，林觅双代替她进了宁王府，哪怕再兴风作浪，终归比曾经的她好得多，加上长姐未嫁冯坤，阆哥儿也还没出事，料想祖父应当不至于再伤神了呀。
她想不明白，索性暂且放下，待他日再回去看看。
午膳留沈姨娘吃了饭，饭后，林皎月同母亲一道出门，亲自将人送回了南坪伯府门外。
她今日本不该出门，因担心宁王府的事牵连甚广，且身子也没恢复，该在家好好待着才是，
可母亲第一次来，她必得作出表现，努力叫伯府、乃至外头观望的人看清楚：督公夫人过得极好，恣意快活，受尽了督公的宠爱。
只有这样，她的母亲和弟弟，还有祖父，才能好。
等这阵风头过去，她再回伯府看望祖父和长姐。
回到洒金巷外头，巧的是偶遇顾玄礼昂首驾马，正要进巷。
他惯常不在意周围人敲他惧怕或者厌憎的目光，更有甚者，他享受别人看不惯他又干不掉他的恣意畅快，整个人高高在上，好似冒着风雪也从容自得。
林皎月瞧他俊美，瞧他那双会对自己笑得眼眸低垂，心头突然有几分发热，不顾巷口人声鼎沸，街道上贩夫走卒穿梭而过，把车帘揭得更开——
“督公！”
周围人群心中皆惊，夭寿哦！
顾玄礼勒住缰绳，面无喜怒地扭头去看，
只见马车缓缓从巷外驶进来，人群避如蛇蝎似的给她的车驾让道，像眼睁睁看着年轻漂亮的小娘子从秋日明媚的地方，一步一步献祭到他这头的深渊里来。
献祭，
啧，他不露痕迹地勾起唇角，突然很喜欢这个词，因为好似他这个恶鬼，即将把小夫人拉近自己，再一口一口，吞噬殆尽。
林皎月攀在车窗边，原本还有些担心自己如此频繁出门，督公可会生气，可她发现，督公好像根本不在乎寻常男子在意的三从四德，礼义廉耻，
他在对她笑呢。
林皎月便胆大了几分，更为自己今早不打招呼出行而卖乖，温柔小意地甜甜体贴：“您下朝了吗，今日还出门吗？”
顾玄礼收回视线，马匹却不快不慢平着车窗踱步，像他慢条斯理心不在焉的说话腔调：
“夫人要有想杀的人，咱家可以再出趟门。”
林皎月已经习惯了自动忽略这种屁话，笑得乖巧又甜美，两只细嫩白皙的手臂撑着下巴，眼巴巴看向他：
“那就是不出门了，我们今晚吃羊肉锅好不好？妾身刚刚送母亲回府，听她说起有家羊肉不错，买了些回来。”
零星几个跟在顾玄礼身后的蕃子，闻言顿了顿，忍不住抬起眼。
巷子外头的人也眼珠子都要瞪出来——
什么，晚饭吃羊肉锅？
嗜血啖肉的恶鬼九千岁，竟也有被人小意询问，晚饭吃什么的时候。
哈，他也配？
他手上沾了多少人命，恣意妄为了多少年，整个京都里哪个角落没有他杀人溅出过的血，这样的人，也能过上如此安逸的日子吗？
巷外传来此起彼伏的低声叱骂，可他们没胆子指名道姓，更不敢大声嘲讽，嗡嗡隆隆，像烦人的蜜蜂。
顾玄礼微微侧头，有几分捉摸不透地看向林皎月，
她听到了，可始终冲着他笑。
太招人疼了，比小珍珠还会撒娇，谁能不喜欢呢。
他跟着笑了声，舌尖舔了舔牙根，慢悠悠吆喝：
“吃，夫人喂的，掺□□也吃。”
林皎月讷讷。
他是这么幼稚的人吗，怎么谁的气都要别一别呀。
林皎月买羊肉，其实还真没想能请到顾玄礼来吃，所以跟在旁边的阿环听到督公应允后，心里有几分诧异。
那明明就是夫人路过，瞧着新鲜随手一买的，哪来的特意？
不过她很快垂下头，狠狠压平要翘起来的嘴角。
夫人真厉害！总能三言两语，就将督公哄得熨帖！
众人回府后，管事得知了督公晚上要同夫人一道吃羊肉锅，和阿环一样的反应，还是孙嬷嬷忍着笑，恭敬去询问了林皎月，要吃什么口味。
林皎月想了想，抿唇笑了笑：“我去问问督公。”
她小步晃去了后院，顾玄礼依旧躺在树下的凉椅上，大槐树的枝叶墨绿得像一团沉沉的浓云，视线落过去都宛若能触到凉意，凉椅旁边摆着盆冰鉴，幽幽散着寒烟。
林皎月四下望望，还没说话，那头顾玄礼抬起眼皮：“大活人在这儿呢。”
林皎月笑出来，走过去蹲在凉椅边，下巴枕上他的手臂：“看见啦，只是在想，梅掌班今日不在，您也没喝药。”
顾玄礼呵了声，不置可否，手肘反过来，轻轻捏住她尖瘦的下巴。
热热的。
夏末初秋，秋老虎时不时发威，熏得她脸颊微微泛红。
“有事说事，撒什么娇。”
林皎月目光微动，夹着狡黠的精光，不退反而贴贴他的掌心，小声道：“因为妾身怕今日上过朝，督公不开心了。”
他烦她哭的时候，随口提过，今日上朝定会因大闹了宁王府，被参。
顾玄礼：“……要不开心还等到现在？”
在巷口的时候，她一双笑眼灼灼如华，也没见怕啊。
小心思挺多。
他漫不经心切了声，闭上眼，想到今日早朝时的场景——
因他到底没动手要了世子妃的命，宁王不好借题发挥，只得沉着脸，一副有苦难言的模样，只有几个大臣满脸痛心，却也仅仅只敢拐弯抹角地暗指，厂卫司太过目中无人了些。
这种无足轻重的抨议，如同御史台每日的日课，叫人连提耳详听的兴致都没有，论及生气，不过是为了哄她不哭，随口糊弄的。
圣上其实希望看他同宁王闹僵，不仅仅是宁王，但凡在京中颇有威望的皇亲重臣，圣上私心都恨不能叫他一个个手刃，哈。
可惜，继位两年，除了厂卫司，京中其他势力仍盘根错杂，边关的镇国军被蛮子绊住，一时半刻也回不来，圣上的龙椅便算是没坐稳，
所以所有人也不敢真有什么大动作，连瞧自己在京中横行无忌，抄家冲府，都是睁一只眼闭一只眼的。
他们都怕他，却又都馋他是把好刀。
有什么好气的，这就是他所求的。
“那如果督公没有不开心，我撒娇，也只会让您更开心呀，对不对？”
林皎月下巴轻轻枕着他的掌心，眯着眼笑道。
顾玄礼怔了很久，才睁开眼，还没说话，林皎月就小声打断他：“不要说我脸皮厚了。”
说了那么多次，再好脾气的人也要反驳。
顾玄礼眯起眼，看她说话时，眼睛闪烁灵动，脸颊上的雪白肌肤随着唇角勾勾扬扬。
他舌尖抵了抵上颚，宛若伺机的毒蛇已经舔舐到猎物。
“夫人不让的规矩越来越多了。”
半晌，他轻轻哼了一声，伸出两只指腹，夹了把她脸上的小软肉。
软糯糯的，比捏小珍珠时还细腻滑手。
林皎月观察了他的神色不似不悦，心中悄悄松了口气，心有灵犀般提道：“连小珍珠也有它的规矩，过了两个时辰的鸡肉就不吃了，也没见您饿着它呀。”
所以她规矩多了点怎么呢，她是他的夫人，是府里的女主人，他若准得再多点，她的规矩还能更多。
顾玄礼不和她拨这口舌，懒洋洋抬眸：“到底什么事儿，这会儿不提，没准咱家明日就不应了。”
“提的提的！”
林皎月往后仰身，空出间隙握住顾玄礼的手，微微提着心跳，将自己的手指一一卡进他的指缝间，
“今晚的羊肉锅，督公要吃白汤还是红汤？偏甜口还是辣口？”
她殷切切地看着他，满脸较真。
顾玄礼沉默了好一会儿，
半晌，他开口：“还有呢？”
林皎月眼中一闪而过诧异，叫顾玄礼窥见后，刚刚宛若半步悬空的心脏重新缓慢正常地跳动回来。
哪怕她说过喜欢他，他也有分寸地晓得，自己这种混账玩意儿，之所以值得她喜欢，也该是因为她对他有所求。
他不怪她，反而觉得这样很好，有目的才能长久，才能更受他掌控，
如同他有目的，才能在这十几年间，勉强维持个人样，对着两任天子、三姓主子俯首称臣。
他漆黑的眸子划过克制的笑，瞥了眼被林皎月交缠的手，轻轻抬起，牵动另一只冰肌玉骨的手：“说吧，咱家今儿个心情好，都应夫人。”
林皎月低头看了眼，抬起头，嘴角悄然扬起：
“再过几日就是七夕了，若那日督公无事，就陪妾身去城里看看花灯吧。”
她眼里落入树枝间漏下来的光斑，熠熠生辉。
她险些忘了，回门那日之后，他对着有求而来的自己，也曾这样一口一个还有吗。
想来，他向来难以置信，原来有人真的对他无所求，亦或是所求得如此简单，所以那日终于失了预计，恼羞成怒。
可她不想让他总囿于那股子孤独冷寂的预计里，她想温暖他，待他好一些，一次不成，就两次，总有一天他会习惯的。
顾玄礼难得哑口。
最后，他选了白汤锅，难辨喜怒地叫她同厨房说一声，厨房自己会看着办，
至于七夕，瞧着小夫人翘得压不下去的嘴角，他板着脸没好气让她回去等着。
他真是高估了对方，明明是最好的时机，让自己出手替她找宁王府、或者是旁人的麻烦，她却只有如此浅薄的情情爱爱！
她知不知道，落到实处的好才是好？
光想着从他这儿卖乖，卖到最后又有什么用，不提前把她那些乱七八糟的障碍扫了，不提前把要杀的人杀了，就等到哪一天，同自己一道进坟冢……哦不对，死心塌地跟着他，被抛进乱葬岗吧。
顾玄礼躺在阴凉里许久，仍是消不下从心口涌入浑身的热意。
吃什么羊肉锅，还没吃就燥得人发慌。
林皎月不知道顾玄礼心里竟然在如此扭曲地编排，她乐滋滋地回来将顾玄礼的口味告知了孙嬷嬷，再跟着孙嬷嬷一道去厨房，亲眼看着厨房收拾烹饪。
厨子手法精湛，很快便拾掇干净鲜红的羊肉，焯去血水，再放香料入锅，炖煮出香浓的肉香。
林皎月看了一半，悄声问孙嬷嬷：“可是因为督公不沾酒，所以府中炖羊肉时也不加烧酒焯水呀？”
孙嬷嬷讶异一番，随即叹道：“是了，老奴忘了京中的做法是要用酒的，也不知夫人可否吃得惯？”
林皎月恍然点头，下意识想起阆哥儿曾经戏说逸闻，听闻西北戍边的将士们吃羊肉也不用酒，因着边关物资珍贵，酒是能救命的东西，自然不会为了追求烹饪口味就加。
她抿唇笑道：“是没吃过这种做法，但尝试一次也不错。”
随即她想到什么，盘算着手指掐算日子。
“夫人，您在数什么？”孙嬷嬷好奇地问。
其实她已能大致猜得出督公哪日喝过药，他每次喝完，原本或温热或滚烫的身子，都会变得格外寒凉，而刚刚她去握他的手，明显不是那副温度。
她想了想，轻声回答：“羊肉易上火，我去熬些上次的补汤，缓缓羊肉的热气。”
孙嬷嬷讶异：“上次那补汤……”
她记得，夫人熬过一次，还亲自送去了厂卫司，可那次回来，夫人将汤碗食龛送回厨房，再未提一字，督公也隔了许久不曾回来。
这次……
她顿了顿，没说什么旁的话，只点点头：“老奴帮您。”
一下午匆匆过去。
顾玄礼晚上拉着张脸，慢吞吞走到堂前时，便看到满桌琳琅佳肴，撒了香料的羊肉汤浓香滚滚，给入秋的寂夜凭添人间的烟火气。
林皎月见他来了，笑眯眯去牵他的手。
“您来啦~”
声音如同雀跃的黄鹂鸟迎接心上人，丝毫不像是对着个神憎鬼嫌的死太监。
嗯，手掌心尚且算温热，没喝药，林皎月脸上的笑意更热烈几分。
顾玄礼的目光从桌上挪到她的脸，她竟因为和他一道吃饭，还上了妆，额头的朱红花钿被烛火照映，泛着比浓香佳肴还勾人的细腻脂光。
顾玄礼喉头微动，任由她牵住自己落座，丫鬟们这才陆续上前，伺候主子漱洗用膳。
这依稀是他们二人第三次同桌用食，第一次在瑞王府赴宴，两人各怀鬼胎，能撑着体面已极为不易，第二次也尽是他在恶劣逗她，自然食不知味，
不似今日，羊肉酥烂冒着热气，淡淡的腥膻被浓烈香料覆盖，一口咬下，满是奇异脂香。
其余菜色也都是府内厨子的拿手好菜，听闻今晚夫人邀督公一道用餐，自是十八般武艺尽显。
顾玄礼自己都不知道，他还有吃得这么多的一天。
林皎月倒是看的很开心，笑得他一边漱口，一边目光飞过来：“瞧夫人高兴的样子，不知道还以为这些都是你做的呢。”
林皎月噎了下，撇了撇嘴，也扭头边漱口边道：“您若是不介意，我是可以做的。”
就怕吃了，他不会似现在这般好心情了就是。
顾玄礼自然也知道，他的小夫人再可怜兮兮，毕竟也是南坪伯的孙女，哪会自己下厨。
林皎月抬起眸子，小声又认真地问：“若我做了，您会用吗？”
顾玄礼冷飕飕想，干嘛和自己过不去。
可她额上的花钿实在好看，哪怕被肉塞饱了肚子，他依旧心心念念垂涎。
“会，”他慢条斯理抵了抵上颚，连哄带骗，“咱家不是说了吗，夫人喂得，□□也吃得。”
就是他的小夫人，得付出点代价。
林皎月几乎忍不住笑，轻轻对他说，等着，便起身提着裙子跑开。
他啧了一声，开始害怕她真去破坏后厨了，不一会儿，林皎月端着托盘，盘上摆放着两碗看起来熟悉，味道也熟悉的补汤过来。
“羊肉腥膻上火，夫君，妾身熬了温和的补汤呀。”
她惯常聪明又心机，忐忑不定讨好他的时候，总是爱叫最旖旎的称呼。
妾身，夫君。
作者有话说：
皎皎：大郎，喝药啦~