淮安府。
劈啪、劈啪……
爆竹聲中, 一家新的點心鋪子香遠齋開業了。
門臉不大，售賣的品種也不算多, 但收拾地極為幹淨整潔, 難得還有兩分雅致，五色應季糕點粉的粉，青的青, 門前免費提供的一桶酸梅湯也色如琥珀, 令人望之口角生津。
生意極好，半天功夫就賣光了。
中肯地說，倒不是初來乍到的掌櫃有多麽出色的經營手段，一下子就能將名氣打出去，主要是碰見了一個買賣的大戶。
淮安府府治山陽，山陽縣衙戶房掌事的朱典吏。
蘭宜開鋪子的手續就是尋他辦的, 本來還準備了打點的銀錢, 朱典吏分文沒取，一天之內將文書辦齊, 親自送到香遠齋來。
表麵上看，這真是一個兩袖清風、愛民如子的好吏，實則朱典吏另有所求。
朱典吏今年三十三歲, 正當壯年, 不幸喪妻, 因在衙門做事，眼光養得高了，挑續弦挑了兩三年, 沒得一個中意, 直到看見了蘭宜。
朱典吏以為是天賜良緣, 又雲有緣千裏來相會。
蘭宜在山陽落戶的文書, 也是他經的手，不過當時還未吐露其意，等前後都打聽明白了，確定了這是一個因不能生育受夫家嫌棄、被休回來娘家不肯收留、隻得去投靠遠親又因病不得不在半途停留的無主美婦人，朱典吏的心思就完全活動了。
他也不遮掩了，直接上門示好。
——所謂遠親還遠在湖州，哪裏那麽容易尋到，就算尋到了，焉知人家肯不肯收留？不如順應天意，就在此地再嫁與他，從此免受流離之苦。他已有一子，並不在乎續娶的妻子能不能生育。
這些是朱典吏連續三天大手筆買空香遠齋後，就近從衙門裏抓了個官媒遣上門來說的。
蘭宜自然婉拒了。
官媒不死心，說：“陸娘子，老身看得出你臉皮薄，隻怕有些害臊，不好意思就答應，你好好考慮考慮，過幾天我再來。”