八月初六, 韃靼來中原進獻貢馬的使臣到了京城。
朝廷派禮部官員先在驛館招待這些使臣，等初九元祐帝上朝之時，韃靼使臣們再進宮拜見。
初八這天下午, 華陽進了宮。
戚太後：“六月七月你都隻在月初進宮，這次過來, 莫非是為了明日韃靼使臣的獻馬？”
華陽：“幾百匹臭烘烘的馬有何好看的，方才我歇晌時夢見了母後，醒來特別想念，這才來了。”
戚太後：“盤盤如此惦記娘，娘還真是感動。”
她看女兒的眼神, 分明是已經猜透了女兒的小心思。
華陽笑著靠過來, 臉挨著母後的肩膀：“娘, 明日使臣獻馬, 您要去看熱鬧嗎？”
戚太後：“朝會就罷了，馬場那邊我走一趟。”
華陽：“那我陪您一塊兒去。”
戚太後：“又想給自己挑一匹啊？”
她記得女兒特別喜歡毛發雪白的駿馬, 先帝在世韃靼的幾次獻馬, 先帝都會特意把最漂亮的白馬賞賜給女兒。
別看戚太後看不上先帝很多地方, 但每每想起先帝對兩個孩子的寵愛，戚太後心裏也會有些悵然。
華陽：“我不要了, 是您的好女婿, 這些年一直騎著當初他大哥送的一匹老馬，他不嫌寒磣我嫌，正好趁這次機會叫弟弟賞他一匹。”
戚太後自然盼著女兒與女婿夫妻恩愛, 女兒平時跋扈, 難得肯對駙馬好一次, 戚太後也樂得支持。
傍晚一家三口共用晚餐, 華陽再當著母後的麵跟弟弟討馬。
元祐帝好笑地配合姐姐演了一場戲。
翌日, 元祐帝早早去上朝。
韃靼是最近幾年才向朝廷俯首稱臣的，如果此時坐在龍椅上的是先帝，哪怕先帝好色遠近聞名，先帝的年紀在那裏擺著，韃靼使臣們都會恭恭敬敬地說話。可眼前的元祐帝才剛剛十四歲，本就是清瘦的身形，再被寬大的龍椅一襯，越發像個毛都沒長齊的孩子，如何讓那六位健碩如山的草原漢子真心臣服？